Креол неожиданно улыбнулся.
– Нет, хефе, найти – не значит заработать. Я привык добывать деньги своим трудом. Если я – хозяин этого камушка, то, значит, я могу делать с ним все, что захочу? Правда? Тогда я дарю его тебе, хефе.
И Степан ладонью пододвинул самородок поближе к сидевшему за столом Сергееву.
– Спасибо тебе, Степан, – Виктор аккуратно взял подарок, прикинул его на вес – самородок оказался на удивление тяжелым – и, открыв сейф, положил его в небольшую коробочку. Потом он достал из ящика стола большой нож типа Боуи в крепких кожаных ножнах и протянул его креолу.
– Получив подарок, у нас положено отдариваться. Это тебе от меня. Вещь хорошая, отличная заточка, думаю, что он тебе пригодится.
Степан с видом знатока осмотрел лезвие, поковырял черным от смолы пальцем – Виктор вспомнил, что креол работает на местной судоверфи – рукоятку из оленьего рога.
– Спасибо, хефе, – сказал он. – Это хороший подарок. Такие ножи привозили к нам торговцы из Техаса. Только они просили за него много денег. А у меня их мало. Ты не беспокойся, хефе, я никому не скажу о своей находке. Мой дед по матери – индеец-кашайя и хойбо[19] нашего племени. Он не верит в Христа, а верит в Мадунду – великого духа, который сотворил небо и землю.
Так вот, дед рассказывал, что иногда индейцы-кашайя находили в земле и в реках такие вот желтые камушки. Они считали, что это слезы солнца. Знали они и о том, что белые, увидев эти камушки, легко теряют голову и готовы убить за них даже своих самых близких друзей. Поэтому индейцы все найденное ими золото сразу же снова закапывали глубоко в землю или бросали в речные омуты, чтобы никто на земле не был убит из-за желтых камней, делающих людей безумными.
– Мудрыми людьми были твои предки, Степан, – вздохнул Сергеев. – Мы вот тоже готовы все найденное на нашей земле золото спрятать подальше от чужих глаз, чтобы из-за него не лилась кровь. Только, видишь ли, Степан, золото – это такой металл, из которого можно сделать красивые вещи, которые так любят женщины, а также использовать его в наших устройствах, с помощью которых мы переговариваемся друг с другом на огромных расстояниях. Поэтому мы не собираемся закапывать золото, найденное в наших реках и земле. Правда, и рассказывать чужим людям о том, что оно у нас есть, мы тоже не собираемся.
Ведь, узнав об этом, на нашу землю двинутся тысячи людей, у которых в голове будет только одна мысль – найти золото и стать богатым. Они будут в поисках золота разорять наши поля, выгонять из домов наших людей. Ты даже представить не можешь, что могут сотворить эти люди.