– Дон Франсиско, – Роман наклонился над раненым, – я сегодня же предложу руку и сердце Кончите, и если она скажет мне «да», то я буду самым счастливым человеком на свете. Только скажу вам честно – ей будет трудно со мной. Я – человек военный, часто уезжаю туда, где стреляют и убивают. Вы можете представить – каково будет ей в мое отсутствие.
– Я все понимаю, Романито, – ответил дон Франсиско. – Такова доля жен всех воинов. Только Кончита будет тебе верной супругой, которая будет ждать тебя с войны столько, сколько надо. И еще, Романито, я хочу, чтобы все мое имущество – а у меня его немало – перешло к тебе в качество приданого. Мне больше некому передать его после того, как мне придется покинуть этот мир. Поверь мне, Кончита будет хорошей хозяйкой.
– Спасибо, сеньор Франсиско, только вряд ли мне придется качаться в гамаке на вашем ранчо, кушать персики и любоваться звездами. Думаю, что в ближайшее время в Калифорнии будет неспокойно. Надо ждать множество незваных гостей. Вы понимаете, что я имею в виду.
– Золото? Ты уже знаешь о нем? Хотя как я мог забыть, что вам, людям XXI века, известно все. Ведь наше будущее – ваше прошлое. Да, Романито, на землях, которые принадлежат мне и в скором времени будут принадлежать тебе, найдено золото.
Когда один из моих пеонов принес мне самородок, найденный им в реке, я был рад, как ребенок, которому подарили красивую игрушку. Эх, если бы я знал, что меня ждет! Золото – это проклятие рода человеческого, сводящее людей с ума. Кто-то из моих слуг – к сожалению, мне так и не удалось узнать, кто именно – разболтал о драгоценной находке. Потом появился этот проклятый полковник…
– Да, сеньор Франсиско, – ответил капитан, – мы знали о наличии золота в недрах Калифорнии. Мало того, нам известно, где именно его искать. Только «золотая лихорадка» в нашей истории началась в 1848 году. Правда, к тому времени крепость Росс и все русские земли в Калифорнии были уже проданы, а сама Калифорния из мексиканской стала американской. В 1846 году САСШ нападут на Мексику и отберут у мексиканцев более половины их земель, в том числе и Калифорнию.
– Вот, значит, как, – сеньор Франсиско был ошеломлен и огорчен словами Мальцева, – значит, в любом случае меня бы выгнали с моих земель. И Кончита стала бы нищей бродяжкой…
– Насчет лично вас я точно сказать не могу. Что с вами произошло в нашей истории, мне неизвестно. Но если вам и посчастливилось бы уцелеть во время захвата янки Калифорнии, то наверняка вас с ваших земель согнали бы озверевшие от желания разбогатеть золотоискатели. Их во времена «золотой лихорадки» в Калифорнию приехало видимо-невидимо. Если вы хотите, я дам вам почитать хроники, в которых описывался тот ад, который творился в местах находки золота.