Взбешённая женщина повалила вяло сопротивляющегося парня, трепля его за волосы и царапая ногтями лицо, а затем схватилась было за нож, болтавшийся на поясе, но тут уже очнулись от стопора деревенские. Споро оттащили визжащую жену рыбака, а вот парню помогать не спешили, да и к старосте отношение поменялось.
Вокруг главы деревни мгновенно образовалось пустое пространство. Хмурые насупленные лица повернулись к неподвижно стоящему человеку. Наконец, староста убрал руку от лица и спокойным взглядом обвёл окруживших.
– Бергерна отведите в мой дом и все расходитесь, – уверенным голосом приказал он. – Завтра будем…
– Не по закону это, Эрленд, – произнёс кто-то из мужчин, при этом употребив именной суффикс, грубо говоря, обозначающий «чужак», «пришлый», вместо уважительного, как к начальнику.
– Что законно, а что нет, решаю здесь я, – холодно отбрил его глава деревни.
– А не много ли ты на себя берёшь, айндзура? – закричала одна из женщин, прячась за широкими мужскими спинами. – Отобрала ваша семейка власть у честных людей, а теперь командует, как вздумается. Да ваш этот частокол нам и даром не надо, предки без подобного обходились – и мы проживём!
– Да! – одобряюще заорали вокруг.
– Несправедливость!
– Жить надо, как деды жили! А всё зло приходит с айдзурами!
– Гнать вас из Гедспора надобно!
– Гнать!
– Молчать! – визгливо рявкнул староста, обводя лица людей бешеным взглядом. – Бунтовать вздумали?! Моего великого деда над вашим поганым стадом поставил сам Ульрик Третий Великолепный, и указ его ещё никто не отменял…
«Ага! – подумалось мне, с удовольствием наблюдающему за происходящим. – Только касался он, скорее всего, одного-единственного чинуши, после чего про этот медвежий угол благополучно забыли. А тёплое местечко твоя семейка просто прихватизировала, пользуясь безграмотностью крестьян».
– И не вам, черноногие гнезеты, против королевской воли идти! – продолжал разоряться староста. – Я сказал, Бергерна быстро и со всем почтением отвести в мой дом! А самим не сметь и носа до утра за порог показывать, иначе завтра же в столице узнают о вашем бунте, а послезавтра вы будете вместе со своим никчёмным потомством болтаться в петле как государевы преступники!
После чего развернулся и уверенно зашагал в сторону своего подворья, а из толпы, секунду назад готовой взорваться, будто вынули стержень. Всего какая-то пара нелепых угроз, и люди покорно присмирели, мечника аккуратно подняли на ноги и заботливо повели вслед за отцом. А остальные жители, в том числе и рыбак с супругой, быстренько вернулись в свои дома.