– Дар, – аккуратно поправил меня эльф, – жители Халифата особы весьма вспыльчивые и не любят, когда им говорят о таких низменных вещах как взятки. Там предпочитают использовать слова дар, подарок, на крайний случай, пешкеш.
– Но всё же?
– Внешность. Все девушки было довольно молоды, но большинство нельзя было назвать красивыми. Для дара невольницами внешность – главное. К тому же, когда я вернулся в Светлый Лес, до меня дошли несколько невнятных слухов в кулуарах большого совета князей.
– Никогда не интересовались. для чего туда свозят девушек?
– У нас не поощряется в праздное любопытство.
– Чьи это земли?
– Ничьи.
– Как так?
– В Светлом Лесу довольно много территорий относятся не к аристократическим ветвям, – просветил меня Лерар.
– Интересно… не знал.
– Во внешнем мире об этом не распространяются, – слегка пожал плечами эльф, – это земли совета Светлых Князей под управлением Светлейшего Князя.
– Что там может находиться?
– Всё, что угодно. Под управлением Светлейшего Князя находится добрая треть Светлого Леса: пограничные зоны, жреческие территории, города и крупные поселения, пространства министерств. В общем, вся собственность, которую вы, люди, называете «общественной».
– Но что находится конкретно тут? Явно же не город.
– Не знаю. Никогда там не был. И не слышал, чтобы кто-нибудь там бывал.
– Всё это очень похоже на полигон, – внутри меня шевельнулось нехорошее предчувствие, – Лерар, прошу вас обеспечить меня «рабочим» местом.
– Пройдёмте.
– Надеюсь, на меня никто случайно не наткнётся? Слуги, например.
– У обычных князей слуги не приветствуются.
– Это к лучшему.
{Лерар, три дня спустя}
Лерар сидел в кресле на веранде и неспешно потягивал вино. Все эльфы по своей природе терпеливы, а посещающих «внешний» мир дополнительно тренировали, но сейчас князю приходилось прикладывать немалые усилия, чтобы сдерживать беспокойство.
Шёл уже третий день, а ничего не менялось: Сен лежал мёртвым грузом, и только страшная аура активной темнейшей магии показывала, что в подвале лежит не мертвец. Сознание Лерара в очередной раз скользнуло в недавние воспоминания.
В первый день нежданный гость начертил многосоставную демонологическую звезду на полу, покрыл неизвестными письменами стены и потолок, выстроил странные, чуждые даже глазу конструкции из камней и начал плести конструкты. Эльфа немного удивило, что человек даже не попросил его покинуть подвал. Маги, не доверяющие друг другу, обычно избегают творить волшбу на глазах друг у друга: мало ли кто какой секрет увидит. Исключение – война и магические поединки, но в этих местах конструкты используются сугубо специфические, к тому же скрытые и с тщательно запутанной структурой. Но вскоре всё встало на свои места: уровень мастерства человека оказался запредельным для эльфа. Если по скорости сотворения конструктов Лерар мог бы соревноваться с человеком, всё-таки как-никак профессиональный боевой маг, то вот в тонкости и изощрённости плетений уже нет. Большую часть конструктов, как абсолютно верно подозревал эльф, он просто не смог увидеть, но это не помешало ему насладиться зрелищем. Все эльфы – известные ценители прекрасного, и происходящее однозначно попадало под это определение: рванные, хаотичные плетения рывками дёргались по всей территории подвала, в то же время образуя аномальную упорядоченность.