Соня наблюдала, какими огромными становятся глаза Кларины, пока она описывала эту немудреную процедуру, и с ужасом понимала: разводы тут не предусмотрены.
– Тьфу, бесовская придумка, – брезгливо поморщилась Кларина. – Кого Оракул соединил – того уже никто не разлучит. Только смерть одна сильна.
– И часто их смерть разлучает? – поинтересовалась Соня, хотя уже догадывалась, каким будет ответ.
– Частенько.
Соня задумалась.
– Я вот одного понять не могу: зачем вам невест у нас набирать? Да не на конкурсах красоты, а практически людей с улицы? Неужели своих не хватает? Брали бы местных, да и женились.
– На ком? – не поняла Кларина.
– Да хоть бы и на этих ваших девушках, что по уборке тут. Вполне себе миловидные. А в традициях лучше нашего смыслят. И тоже небось каждая мечтает за принца замуж выйти.
– Не мечтает, – отрезала Кларина. – Толку мечтать о том, что запрещено? Они же простолюдинки. В них магического дара нет. И быть не может. Дар только у благородных. Это только у вас такое место, что у каждой встречной-поперечной больше дара, чем у наших герцогинь. Вот и считается за счастье жену себе из ваших приволочь. Если наследник в стране один – там еще по-всякому бывает. А если где турнир собирается – тут уже без представителя агентства не обходится, никто рисковать не хочет.
Соня задумалась, на этот раз надолго. Паззл потихонечку складывался.
– А вашим маркизам с герцогинями, наверное, такое обидно? – догадалась она.
Кларина посмотрела на нее почти уважительно.
– Вот потому и травят ваших почем зря. Так что ты камень из рук не выпускай. А если выпустишь – даже воды не пей.
– А невеста Люксена тоже из наших была?
– Нет, как раз она – местная. Но у нее дар уникальный… был. С ней бы, может, и никто из ваших не сравнился.
– Значит, и свою тоже не пожалели…
– Выходит, что так, – вздохнула Кларина и тут же с удивлением спросила: – А это что за веник у тебя тут?
– Цветы, – кисло ответила Соня. – Принц подарил.
– Это еще зачем? Что ты с ними делать собралась? Зелье какое варить? Так это простоцвет, из него ничего не сваришь.
Интересненькое дело. У них тут что, цветы дарить не принято? Тогда объяснить это будет трудновато.
– Ну… У нас девушкам дарят цветы как знак внимания, чтобы… – Соня запнулась, подбирая слова, которые объяснили бы Кларине важнейшую роль цветов в романтических отношениях. – Чтобы показать свои чувства.
Кларина посмотрела на нее с недоверием:
– Чувства – это я понимаю, а польза от этих цветов какая?
– Красивые они, – попыталась вступиться за цветы Соня, – и пахнут хорошо.
– Духи в золотом флакончике тоже, знаешь ли, неплохо пахнут и красивые…