– Зайди! Что тебе?
– Командир, с тобой все в порядке?
Амир с трудом сдержался, чтоб не рыкнуть на зама: все-таки опыт не пропьешь, и каким-то десятым чувством он понял – срываться на эмоции нельзя, это слабость, недопустимая слабость! Как там, в древнем фильме? «Спокойствие, только спокойствие!»
– Все в порядке, что-то случилось?
– Да нет, беспокоюсь. Ты помнишь, когда ел в последний раз?
– Максуд, пошел к черту! С каких пор ты беспокоишься о моем рационе?!
– Командир, братва может подумать, что ты раскис, раз не выходишь даже поесть.
– Братве надо радоваться, что я тут сижу, а не отправил кого-нибудь на корм рыбам!
А ведь эта хитрая бестия права: ничего не должно нарушать привычного ритма жизни. Только так Амир сможет сохранить лицо. Но каков! Ай, Максуд, ведь знаю, что хотел бы быть на моем месте!
– А скажи-ка, дорогой друг… Думаешь, командир слабину дал? Так что ж не пользуешься? Ты вроде в авторитете? А?
Максуд отшатнулся, словно его ударили, побледнел. Да, шайтан его дери! Он в авторитете, у него своя команда преданных людей, и он сто раз представлял себя на месте Амирхана. Заманчиво… Но – не надо. Не по нему. Есть хорошая поговорка, слышал ее как-то у молокан: всяк сверчок знай свой шесток. Про сверчка ему было понятно, а что такое шесток, пришлось спрашивать. Заодно ему и смысл поговорки объяснили, и еще одну такую же сказали: не по Сеньке шапка. Вот для него, Максуда, должность Амира – не по Сеньке шапка, потому как – всяк сверчок знай свой шесток. Не удержать ему банду даже со своими преданными людьми – не удержать. И вообще нет у него такого таланта, как у Амира. Нет! Вот только говорить он этого никому не будет, даже командиру. И в первую очередь командиру: не поверит.
Амир между тем с усмешкой рассматривал заместителя: о, как его заколбасило-то. Хотел добить, да ладно уж.
– Иди. Как Кьяра вернется, сразу ко мне, и есть буду вместе с ней, так что побеспокойся об этом.
А ведь есть-то на самом деле охота…
– А сейчас пусть чай принесут.
* * *
Кьяра вернулась почти через сутки после отъезда.
– Что так задержались?
– А сам как думаешь?
– А! Что за дурная привычка – отвечать вопросом на вопрос? Рассказывай давай! Или нет, давай пожуем сначала, а то голова не работает.
Кьяра отказываться не стала, за эти сутки времени на себя у нее не было совсем. И тем более обидно, что пока результат от их экспедиции был нулевой. И она не знала, как все это преподнести Амиру.
– Амир…
– Ну?
Оказывается, чтобы впасть в благодушное настроение, человеку надо очень мало: вкусная еда и любимая женщина рядом. И не просто любимая, а еще и умница, которая и успокоит, и нужный совет даст. Просто удивительно, насколько же она знала Амира, чувствовала его! Как и он ее. Вот и сейчас Кьяра еще не начала говорить, а он уже знал – никаких новостей. Но почему-то был спокоен.