– А Петр Великий? Я слышал, что он тоже воскрес из мертвых.
– И быстро вернулся обратно. Друг мой, я почитаю память этого великого царя, как все русские люди. Однако мы живем в другие времена, и мы уже другой народ. Царь Петр… скажем так, сегодня он бы не получил поддержку аристократии. У нас и без него полно тревог. Это только между нами, по старой дружбе. Но хватит о политике! Рассказывайте, как ваша жизнь?
Кутшеба рассказал о том, о чем мог рассказать. Убедившись, что граф знает о цели их путешествия, он рассказал о своем знакомстве с марсианином, личность которого Ростова очень заинтересовала.
– Их удивительно мало. – Видя, что Кутшеба закурил трубку, Ростов потянулся за своей. Он принял табак от гостя, соблазнившись его экзотическим ароматом. – Они не умирают, они сильны и хитры, но тем не менее выжило их совсем немного. До вашего визита я их никогда еще не встречал. Кое-что слышал о двоих. Кроме господина Новаковского. Один, представьте себе, обратился в православие!
– Марсианин-монотеист? Действительно необычно.
– Правда! Но это еще не всё! Он пошел к монахам на горе Альтос и получил разрешение поселиться среди них. Он собирает вокруг себя всех демонов, чудищ и богов, которые хотят покреститься.
– Вы должны рассказать об этом Шулеру. Он помешан на религии.
– Вас меньше интересует эта тема? Мне кажется, марсианина интересуют именно наши религии. Эх, как жаль, что я не могу отправиться с вами!
– Вам бы не понравилась Революция, гарантирую!
– Дай Бог, вам не придется ехать прямо туда!
По последним данным Кутузова, отряды Революции слишком активизировались вдоль границ. На Диких Полях считают, что там готовятся к новой войне, и Ростов провел переговоры о возможных союзах с самыми большими отрядами казаков на случай нападения Революции. Однако оказалось, что большинство этих приготовлений были направлены на подготовку похода Революции на Сибирь.
Красным было непросто пробираться через Матушку Тайгу, почитатели и обитатели которой ненавидели их после резни, устроенной им комиссарами в первые годы Предела. Тайга также прекрасно знала, как Революция относится к лесам на своей территории. Комиссары потому и не отваживались переступать границы Тайги, но переправляли на ее территорию человеческих невольников, часто из северных племен. Кутузов считал, что они выслали несколько групп, опасаясь, что во владениях Тайги часть рабов их предаст, невзирая на то что их семьи остались в Революции в роли заложников.
– Мы никогда не узнаем, сколько там погибло людей, – повторял за Кутузовым Ростов. – Революции плевать на потери, она уверена, что сумеет взрастить новые армии или воскресить те, что погибли на территории России за последние несколько веков. В конце концов одна из высланных групп, по всей вероятности, отыскала остатки корабля и разграбила его. Кое-что из награбленного пропало по дороге, потому что многие рабы оказались предателями и сбежали, забрав с собой часть добычи, – так она и попала на черный рынок. Но львиная доля трофеев сохранилась. По нашим данным, они не достались Революции. Человек, который руководил возвращением этой группы, либо тоже предал своих хозяев, либо по каким-то другим причинам не вернулся в Революцию. Вместо этого он сбежал сюда, на Дикие Поля. Самое смешное, что это ваш земляк.