Кутшеба их удивил.
– Номер 1009, товарищ стражник, – узнал он своего случайного знакомого среди мужчин, которых Шулер оставил в живых.
– Товарищ! – простонал стражник. – Я был вынужден, мне приказали!
– Вы донесли на меня, – когда Кутшеба наклонился над ним, стражник только сильнее сжался, ожидая удара. – Встаньте. Вы свободны. Все.
Они не верили. Уходили, оглядываясь и ожидая выстрелов в спину.
– А говоришь, это я заразился от Ростова, – Шулер недоверчиво покачал головой. – Думаешь, им позволят рассказать про этот бой? Расстреляют, и дело с концом.
– Но сначала допросят. И комиссары будут знать. Думаешь, они не разговаривают друг с другом? Не рассказывают всякие истории? А может, кто-то из этих окажется с мозгами и сбежит?
– Сказки демонов… – задумался Шулер.
Четыре года спустя, когда бог рассказал об этом Ванде, хранительнице богов, Кутшеба задумался, не он ли сам подсказал Шулеру эту безумную идею в тот самый день, когда они с таким облегчением убивали комиссаров, а мара устроила им взбучку, причины которой они тогда не поняли. Хотя Шулер, похоже, понял, потому и ушел.
Июнь 1972 года по старому календарю, пятьдесят седьмой год Предела, двадцатый год Мира, Дикие Поля, Одинокая гора
Мара подсказывала Кутшебе направление, когда они взбирались на крутой утес. К счастью, скалы заросли травой и кустами, чьи корни немного облегчали путь. Когда не было корней, они как можно глубже вбивали в землю ножи. У них не было с собой приспособлений для скалолазания – разве могло оно понадобиться на Диких Полях? Наверняка на складах «Батория» было полно самого разнообразного снаряжения, но весь тот инвентарь пропал вместе с дирижаблем.
Конечно, если бы он споткнулся, упал и покатился по склону, то мог бы рассчитывать на помощь Шулера – если бы бог заметил это в его нынешнем состоянии. Стиснув зубы, он взбирался на скалу следом за Кутшебой, поглощенный главным образом своим гневом и отчаянием.
Когда они наконец добрались до дворца, было почти десять часов вечера. Шулер подсадил Кутшебу, чтобы тот влез на высокую стену и проверил, нет ли стражи. Как только он сообщил, что опасности нет, бог одним прыжком одолел преграду.
– Тут могла быть магическая защита, – пробурчал Кутшеба уже по ту сторону стены. – Не слишком ли ты спешишь?
Шулер не ответил. Он крался ко дворцу Черномора и оставался глух к голосу разума. Кутшеба покачал головой. Как будто они поменялись местами, и теперь он был в роли рассудительного и расчетливого бога. Что было не очень для него характерно.
Он пошел за Шулером, внимательно осматриваясь по сторонам. А посмотреть было на что – даже в мире, полном чудес, ничего подобного он еще не видел. Чародей построил дворец, разные части которого копировали всевозможные архитектурные стили. Хотя, тоскуя по родине, он и пытался придать сооружению истинно русский характер, увенчав куполами той формы, которая характерна только для православия. Вместе с тем было понятно, что он восторгался и успехами революции, так как эти купола вырастали из мрачного бетонного бункера, окруженного еще одной стеной с зубцами и башенками, как в средневековом замке. Всё это было украшено рисунками и надписями, прославляющими величие Черномора, и сомнительной красоты декором из костей и шкур поверженных им врагов.