Женька кивнула, не сводя с Яны испуганных глаз. Она тоже заражена?
— Некровирус почти мгновенно проникает во все мертвые клетки организма, останавливает процесс распада биологического материала и активирует новый синтез и обмен веществ. Тело обретает — обозначим это кавычками — «новую жизнь». Мы называем новые существа некроформами. Иными словами, это форма существования, основанная на однажды умершей органической материи. Прежней личности и вообще разума в некроформе нет. Люди после смерти действительно умирают, и выглядят некроформы, как ожившие мертвецы.
— Это ужасно, — пролепетала Евгения.
— Верно, ужасно и отвратительно. Нечто, что приходит на смену умершим, является крайне агрессивным, кровожадным и по-звериному хитрым существом. Оно практически не знает усталости, не нуждается во сне, его нельзя ранить. При этом органика лишена свойства регенерации, но, как я говорила, внутри происходит обмен веществ, вырабатывается энергия, которая многократно увеличивает силу и скорость передвижения некроформа. Погибает только после уничтожения головного мозга. Поэтому…
Артурова сделала многозначительную паузу.
— Поэтому спасением цивилизации стало чипирование всех без исключения граждан. После смерти нетчип выполняет последнюю свою функцию — сжигает головной мозг мертвого тела.
Яна улыбнулась и картинно развела руками.
— И все! Нет мозга, нет некроформы.
— Как же полуграждане? — нехорошая догадка осенила Евгению. — И… рабы?
— Им вживляют некродоты, — ответила Яна. — Это аналог нетчипа с одним единственным предназначением. Некродот также сжигает головной мозг после смерти человека.
— Весело тут у вас, — мрачно заявила Женька.
— У нас, — поправила её Артурова.
— Ты права, у нас, — быстро согласилась Ливадова, не раскрывать же помыслов вернуться домой, в двадцать первый век. — Но как же собаки, кошки, вообще животные?
— Никак. Некровирус действует только на людей. Он поселяется и в других живых организмах с центральной нервной системой, в тех же собаках и кошках, о которых ты спросила, но после смерти носителя в животных никак не проявляется. Даже на приматов не действует.
— Это хорошо, — рассеяно произнесла Ливадова; не по себе от мысли, что уже заражена этим жутким вирусом.
— Просто свыкнись или забудь. Теперь-то понимаешь, что операции тебе было не избежать в любом случае? — поинтересовалась Яна.
— Понимаю. Отчего же мне не рассказала все раньше?
— Нам требовался твой стресс.
Женька шумно выдохнула:
— Вы его получили и сейчас.
Ливадова улыбнулась, будто произнесла шутку, только юмора в её словах было немного.