– Миссис Маккиттрик, это был замечательный ужин. Спасибо, что пригласили меня. У вас очень милый внук.
– Спасибо, Люк. Рядом с ним я будто сама становлюсь моложе. Он веселит меня. И так чудесно наблюдать за тем, как он растет.
– Он первый ребенок, с которым я познакомился настолько близко.
– Он особенный. Приходи к нам еще, Люк, – пригласила Джойс. – Тебе всегда здесь рады.
– Спасибо. Это очень важно для меня.
Джойс ушла с Карлом на руках.
– Похоже, она сказала это искренне.
– Поверь, так и есть. Ты сегодня вел себя хорошо. Веселил нас, общался с Карлом, попросил добавки. Маме так нравится, когда хвалят ее стряпню.
– У тебя замечательная семья, Скарлетт. Твоя мама еще присоединится к нам?
– Нет. Она почитает Карлу, потом покачает его, а когда он наконец уснет, тоже ляжет спать. Хочешь пойти ко мне? Это рядом.
– Конечно. Карл спит здесь, а ты спишь там?
– Нет. У меня тоже есть детская. Просто мама сидит с ним, пока я работаю. Иногда она оставляет его здесь на ночь. Я не возражаю. Мама любит о нас заботиться. Мы – ее семья.
Люк приобнял Скарлетт за плечи.
– Скарлетт, ты должна каждый день возносить хвалу Господу за такую семью. Это настоящее счастье. Мой отец не такой.
– Я это понимаю. Но ведь твой отец когда-то был нормальным человеком.
– Нет. Они с мамой постоянно ссорились. Поэтому я уходил из дома под любым предлогом – для работы на ранчо, для встреч с друзьями из Ройала. Потом мы стали встречаться с тобой.
– Ты ничего не рассказывал мне.
– Я не хотел.
За разговором они подошли к соседнему дому, в котором жила Скарлетт.
– Я все здесь переделала, – объяснила она. – Раньше внизу я вела ветеринарную практику и жила на втором этаже. Потом построила клинику в Ройале, и теперь оба этажа – мой дом.
Они вошли в простую комнату, на стенах которой висели картины, иллюстрирующие жизнь на ранчо.
Люк повернулся к ней:
– Мне так хорошо здесь, Скарлетт. Такое чувство, будто я вернулся домой, правда, мой дом никогда не был наполнен любовью. – И он притянул ее к себе, чтобы поцеловать.
У нее перехватило дыхание, она обвила руками его шею и ответила на поцелуй. Ее охватило страстное желание.
– Люк… – Скарлетт снова его поцеловала.
Люк нащупал пуговицы на ее платье и стал расстегивать.
– Здесь есть спальня?
– Да. – Она задыхалась. – Я надеялась на такое завершение ужина. Кровать для нас готова.
Не отрываясь друг от друга, они проследовали в спальню. Там Скарлетт расстегнула ему рубашку и сбросила ее, пока он стягивал с себя брюки. Она снимала одежду с него, а он помогал ей освободиться от платья. Потом она расстегнула бюстгальтер и позволила ему упасть на пол, одновременно следя за тем, как Люк избавлялся от трусов. У нее перехватило дыхание, пульс участился. Он мускулист, широкоплеч и вообще выглядит потрясающе. Она потянулась к нему.