Великая Парагвайская война (Кондратьев) - страница 17
С момента «воцарения» Лопеса-младшего подготовка к войне ускорилась, а в дополнение к армии началось создание флота. К началу 1860-х годов Парагвай мог похвастать всего одним боевым кораблем – парусно-паровым корветом «Такуари» (Tacuari), построенным на лондонской судоверфи «Вест Индиа Докс» и купленным в 1854 году за 29 850 фунтов стерлингов. В следующем году корвет прибыл в Парагвай, попутно доставив 10 корабельных паровых машин и нескольких специалистов по судостроению.
«Такуари» представлял собой железный двухтрубный колесный пароход водоизмещением 488 тонн с парусной оснасткой класса «баркентина» (одна мачта с прямыми и две – с косыми парусами). Силовая установка – две вертикальные паровые машины мощностью по 90 лошадиных сил. Каждая машина работала на одно колесо, а вместе они позволяли развивать весьма приличную по тем временам скорость – 12 (а по некоторым источникам – даже 15) узлов. Вооружение составляли две 68-фунтовые и четыре 32-фунтовые пушки.
Резиденция Лопеса в Умаите
Помимо «Такуари», в стране имелось несколько гражданских парусно-паровых судов и полтора десятка парусников. Большинство из них годилось для установки орудий и использования в качестве канонерок.
Аргентинский флот в те годы был не намного сильнее и в основном состоял из устаревших парусных судов, однако Бразилия могла ввести в бой до 40 вооруженных пароходов во главе с паровым фрегатом «Амазонас», который значительно превосходил «Такуари» по размерам, водоизмещению и огневой мощи.
В начале 1864 года Лопес решил кардинально изменить ситуацию, усилив парагвайский флот броненосцами, причем новейшего типа – башенными мониторами. Это была очень амбициозная программа, тем более что в тот момент кораблями данного класса не обладала ни одна страна западного полушария, кроме охваченных гражданской войной США. Парагвай не мог строить их собственными силами, так как завод в Ибикуи не имел оборудования и специалистов для изготовления броневых плит. Поэтому Лопес-младший по примеру отца прибегнул к зарубежным закупкам.
Общий вид береговых батарей Умаиты со стороны реки
Отправленная в Европу парагвайская делегация заказала на судоверфи «Лэйрд энд Бразерс» в английском городе Биркенхэд два монитора – однобашенный «Минерва» и двухбашенный «Беллона». Через несколько месяцев на французском судостроительном заводе «Осеан» в Бордо был заказан еще один двухбашенник, которому дали грозное имя «Немезида». Передача заказчику «Минервы» и «Беллоны» намечалась уже в 1865 году, а «Немезиды» – в 1866-м.
Воплощение в жизнь этих планов превратило бы чисто сухопутный и далекий от морей Парагвай в сильнейшую военно-морскую державу Латинской Америки. Вчерашняя отсталая автаркия сделала серьезную заявку на роль регионального гегемона. Но чуда не произошло…