князь великий очень гордился и хвалился ими» (Из Тверской летописи).
Как видим, не было никакого буйного взрыва патриотизма среди ростовских дружинников, о котором любят говорить некоторые исследователи, а была обыкновенная болтовня, которой хотели прикрыть банальную вещь – страх за собственную жизнь.
13. Большая война с Волжской Болгарией (1217–1221 гг.)
Георгий великий князь, сын Всеволожь,
посла брата своего Святослава
с полкы и воеводы на безбожныя Болгары.
Лаврентьевская летопись
Кроме великого княжения, Георгию Всеволодовичу досталась в наследство от старшего брата война с Волжской, или, как ее еще называли, Серебряной Болгарией. В 1217 году болгары захватили город Устюг, о чем есть соответствующая запись в Троицкой летописи: «Взяша Болгаре Устюг» (т. 1, с. 215). Гораздо более подробную информацию сообщает Воскресенская летопись: «Приидоша Болгаре на Устюг, и взяша и лестию, и потом идоша ко Унжи, и Унжане отбишася от них» (т. 7, с. 126). Об этом же свидетельствует и Никоновский летописный свод: «Того же лета Болгари взяша Устюг лестию, и потом поидоша ко Унжеску, а Унжане отбишася от них» (т. 10, с. 81).
На основании этих сведений можно сделать вывод о том, что захватить Устюг болгары сумели с помощью обмана – «лести». Попытка овладеть Унжей провалилось, поскольку горожане сумели отразить вражеский приступ. Болгарские войска ушли, и теперь ответный ход был за русскими, поскольку необходимо было отомстить за этот набег и также преподать соседям хороший урок на будущее. Но дело встало. Великий князь разболелся и не смог повести полки в поход, а потом ему и вовсе стало не до Волжской Болгарии. Со всей остротой встал вопрос о передаче власти в стране, и Константина отвлекли иные дела. А затем он умер. Решать проблему предстояло уже Георгию, но и он не сразу смог ей заняться. Получив великое княжение, Георгий Всеволодович с головой ушел в сугубо административные дела и только к 1220 году сумел подготовить большой поход против Волжской Болгарии.
Противостояние Руси и серебряных болгар имело длинную историю.
В начале VII века земли Великой Болгарии[46]подверглись с востока мощному хазарскому натиску. Не в силах противиться завоевателям, хан Котраг, второй сын правителя Великой Болгарии Кубрата, повел свою орду на север. Следуя его примеру, ушел со своими людьми и другой сын Кубрата, Аспарух, будущий основатель Дунайской Болгарии. В районе среднего течения Волги и Камы Котраг основал государство, вошедшее в историю под названием Волжской Болгарии. Персидский ученый, живший в первой половине X века Ибн Русте сообщает о болгарах следующую информацию: «