Битва на Липице (Елисеев) - страница 161
Русские полки и дружины стали окружать город. Когда кольцо вокруг Ошеля замкнулось, Святослав отправил вперед воинов с секирами и факелами, чтобы они разрушали и поджигали вражеские укрепления. Следом за ними для прикрытия выдвинулись лучники, а затем подошли копейщики, чтобы отразить вероятную атаку конницы серебряных болгар. Тысячи стрел летели со стен, однако, несмотря на потери, русские достигли укреплений и принялись рубить деревянный частокол. Пока часть ратников пыталась разрушить стену, другие прикрывали своих товарищей щитами от летевших сверху стрел и копий. В одном месте русским удалось подсечь частокол, и гридни ринулись в пролом. Навстречу бросились болгары, и завязалась рукопашная схватка. Однако воины Святослава исхитрились поджечь стену, и черный дым пополз вдоль городских укреплений.
Солнце палило нещадно, защитники Ошеля изнывали от зноя и жажды, поскольку запасы воды в городе оказались незначительны. Между тем пламя охватило часть деревянной стены, подул сильный ветер и понес клубы густого, черного дыма прямо на русские полки. От нестерпимой жары ратники и дружинники стали пятиться от крепостных валов Ошеля. Полки отходили к лесу, где воины в изнеможении падали на траву и сразу же засыпали. Многие потянулись за водой к Волге.
Штурм Ошеля русскими полками
Миниатюра Лицевого летописного свода XVI века
Святослав быстро сообразил, чем может обернуться этот спонтанный отдых, поэтому распорядился поднимать войска и вести их вокруг города. Князь решил нанести главный удар с противоположной стороны, чтобы ветер дул русским в спину. Воинство обтекало валы Ошеля и сосредотачивалось напротив городских ворот, откуда с утра вела атаки на Ошель муромская дружина. Когда все было готово к приступу, князь Святослав выехал перед строем и обратился к ратникам и дружинникам с краткой речью: «братье и дружино! Сего дни нам двое предлежить: или добро или зло, потягнем борже» (Никоновская летопись, т. 10, с. 84). После чего князь слез с коня, вытащил из ножен тяжелый меч, взял у оруженосца щит и первым устремился к городу. Следом за ним с победным ревом бросились в атаку великокняжеские полки.
Натиск русских был неудержим. Воины изрубили частокол, вышибли ворота и прорвались в Ошель. Спешенные всадники тяжелой конницы бились храбро и умело, но не могли остановить напор русских. Часть болгар обратились в бегство, другие засели в укрепленной цитадели. Захлопнув ворота внутренней крепости, болгарские воины перевели дух. Между тем ветер усилился и постепенно перешел в ураган. И тогда Святослав, не желая терять своих воинов при штурме цитадели, распорядился поджечь Ошель. Полыхнуло так, что страшно стало как осажденным, так и осаждавшим. Огонь моментально охватил весь город, крики гибнувших людей заглушили даже шум бури.