Ритка продолжала хлопать глазами, не в силах вымолвить что-либо достойное случаю. Она даже перестала думать о том, как глупо смотрится ее вытянувшаяся физиономия. Мысли в ее голове плавно плавали, как в вакууме, сталкивались и разлетались, не давая ей возможности хоть за какую-то уцепиться.
— Так вот, когда я понял, что никогда больше не смогу удовлетворить ни одну женщину и для меня закрыты радости сексуальных удовольствий, — продолжал тем временем Поль, — я решил (не сразу, конечно), что мне все равно лучше жениться. Понимаешь, я создан для семейной жизни, я хочу иметь рядом свою половинку, хочу кому-то дарить тепло, любовь, заботу.
«Боже, за что это мне, вроде не так уж я и грешила?» — вяло подумала Марго.
— И однажды Наташа рассказала мне, как плохо живут в России женщины, — повысил голос Поль, и его речь стала почти торжественной. — И тогда я подумал: я предложу кому-то из них удобную и во всех отношениях приятную жизнь. Вдруг в далекой России найдется такая, которая не испугается моего недуга? Я готов был усыновить детей, если бы они были у женщины, или подать документы на усыновление здесь, во Франции, окажись она бездетна. Я мечтал о нормальной дружной семье вопреки своей импотенции.
Он взглянул на Ритку, словно желая получить от нее одобрение своим действиям. Она попыталась ему улыбнуться, но получилось что-то напоминающее оскал. Она не знала, как ей следует реагировать на то, что он говорил.
— Нет, конечно, я понимал, что физическая близость — это важная составляющая, — продолжил он довольно тихо, — и, как знать, может быть, со временем я согласился бы поэкспериментировать. Ты знаешь, сейчас в продаже есть множество разных штучек…
Он бросил еще один быстрый взгляд на Ритку, сидевшую истуканом в кресле, и поспешил закончить свою исповедь.
— И мне кажется, что этим человеком могла бы стать ты! Я ни с кем не целовался больше года. Ты — первая женщина, которая пробудила во мне желание к ласке. Я понимаю, что мы с тобой слишком мало знакомы, чтобы ты смогла ответить мне взаимностью. Но и дальше скрывать от тебя правду я не имел права. Ты должна с открытыми глазами или согласиться на такого рода отношения, или отказаться от них. Единственно, прошу тебя, не спеши с ответом. Если ты скажешь «да», то я даже не стану настаивать на твоей стопроцентной верности. Все мы люди, и муж-калека — это не слишком-то приятно, тем более для такой красавицы, как ты. Но я буду прежде всего тебе другом, а уж потом — мужем. Марго, я люблю тебя! О боже, это так сложно, что я путаюсь в русских словах и не могу правильно выразить свои чувства и очертить планы! Пожалуйста, Рита, не говори мне сразу «нет». И прости, что я умолчал о своем недуге в письмах, а заманил тебя к себе в Париж. Это была хитрость, я хотел показать, как хорошо мы тут живем и какая дружная у нас семья. Я надеялся, что ты влюбишься в Париж, в Шенонсо и в меня — немножко…