— Да, это я, — призналась Ритка.
— С приездом, дорогая! Тут тебя все заждались, — сообщила ей Наташа и сунула табличку в урну.
В этот момент к девушкам подбежали запыхавшиеся Поль и Антуан, точные копии своих фотографий, и затарахтели по-французски. И хотя она учила этот язык в школе, потом в институте, а последние полгода — по учебникам самостоятельно, все равно Рита почти ничего не поняла. А еще говорят, что самая быстрая речь у итальянцев! Ерунда, эти двое могли заткнуть за пояс по скорости своего диалога целую итальянскую деревушку. Спохватившись, они перешли на русский язык, вполне сносный для общения.
Поль вручил ей букет цветов, видно было, что он несколько смущен, впрочем, Ритка также испытывала чувство неловкости. Она почувствовала тонкий запах его одеколона, заметила, что у него тонкие пальцы и родинка на виске. Он смешно морщил нос и часто моргал. Это вам не переписка по электронке, и Ритка струхнула, что было совсем на нее не похоже. Но инициативу тут же перехватил Антуан, поздравил ее с прибытием, похвалил ее внешний вид и новую прическу (Ритка подстриглась перед отъездом). Он тут же сунул своей жене светлый плащ, ворча по-русски, что она «намерена простужаться», и постучал по циферблату часов, сокрушаясь, что самолет опоздал на целых четверть часа. После нелепых фраз, типа «Добро пожаловать» и «Как ты долетела?» мужчины отняли у Ритки багаж, и все двинули на стоянку.
Антуан, видно, пребывал в прекрасном настроении и приподнятом состоянии духа, он несколько раз чмокнул Наташу и подмигнул брату. А глядя на Ритку, он прижимал руку к сердцу, счастливо улыбался и твердил, что «русские женщины — самые красивые в мире!» Ну что ж, приятно, конечно, что ей так рады, что уж тут говорить! Ритка в ответ цвела улыбками, демонстрируя, насколько ей нравится все происходящее. Но было ей немного не по себе — готова ли она к новым знакомствам? Одно чудесно, без сомнения, — она оказалась в Париже!
Подумать только: каких-то полгода тому назад она даже слышать не желала ни о каких службах знакомств по Интернету, горстями высыпала себе на голову пепел и уныло толковала о том, что жизнь кончена. Но вот упрямая Анька сделала по-своему: разместила ее анкету с фотографией на сайте брачного агентства, расписав ее достоинства, забыв о недостатках. Вскоре на Ритку посыпались письма из разных уголков мира. На Анин призыв откликнулись мужчины разных возрастов, профессий и вероисповеданий, желающие познакомиться с Риткой поближе.
Неожиданно такое обилие респондентов заинтересовало и увлекло скептически настроенную Маргошку. Полная свобода выбора, хочешь — отвечай на письма, хочешь — выбрасывай в корзину. Каждый день приносил новый улов «женихов»: смешных и жалких, хвастливых и требовательных, умных и заумных. Ритка погрузилась в виртуальную реальность с головой. Оказалось, что в Сети жить гораздо проще и уютней: там исчезают многие условности, мешающие людям согласно сосуществовать в настоящем мире. И как знать, если бы не Лотреки, возможно, ее бы засосало в паутину навсегда и она бы не смогла вернуться в мир людей из плоти и крови.