И тут ей в голову пришла идея, подобная той соломинке, за которую готов ухватиться утопающий. Она вскочила и бросилась в ванную, умываться. Взглянула в зеркало на свое зареванное лицо и решила, что так даже лучше и краситься не стоит. Сколола волосы в хвостик и в спешке покинула квартиру. Ей не хотелось тут задерживаться. Она боялась передумать. Да, конечно, ее избранник, как выяснилось, отнюдь не ангел и не пользуется популярностью среди своих друзей, но она собиралась сделать все от нее зависящее, чтобы спасти ему жизнь, а уж дальше они вместе разберутся, что к чему.
На часах было двадцать два ноль-ноль, когда она подкатила к огромному белоснежному особняку, скрывающемуся в глубине участка за высоким ажурным забором. Она заглушила мотор и вышла из машины. Сердце отплясывало джигу. Резко выдохнув, она нажала на кнопку звонка. Где-то далеко-далеко, в доме, купающемся в переливах света низкорослых садовых фонариков, затренькал звонок. Ритка прекрасно осознавала, что для светского визита время не слишком подходящее, но у нее была Миссия, а в глубине ее души трепыхался страх, что она вновь потерпит поражение.
— Стоп, только без паники! Я буду просить, умолять, унижаться. Я должна, не ради себя, а ради ребенка! — бормотала она себе под нос.
Губы у нее пересохли, зато ладони стали влажными. Если она не сойдет с ума в эти дни, то можно будет праздновать победу.
— Что вы хотели? — раздалось у нее над ухом.
И Ритка шарахнулась от неожиданности. Из-за состояния своих нервов она не обратила внимания на крошечную камеру, пристроенную на заборе, и разговорное устройство, посредством которого обитатели особняка пытались сейчас с ней общаться.
— Диана, я прошу вас, выйдите ко мне! У меня к вам конфиденциальный разговор, — взмолилась она, надеясь, что женский голос принадлежит хозяйке дома.
— Но кто вы? Я вас не знаю.
— Это очень важно! Прошу вас, позвольте мне все вам рассказать, — молитвенно сложила ладони Ритка.
— Хорошо. Подождите, — велели ей после некоторой паузы.
Не веря, что ей удалось выиграть первый раунд, она топталась на площадке, вымощенной красивой плиткой, и пыталась придумать начальную для разговора фразу. Но вот за забором послышались шаги, калитка распахнулась, и перед ней появилась высокая, красивая женщина, одетая в белые брюки и персиковый джемпер. Ее густые черные волосы были небрежно подколоты сверкающей камнями заколкой. Все это Ритка оценила быстрым женским взглядом.
— Я вас слушаю, — произнесла женщина низким грудным голосом.
— Меня зовут Маргарита, — начала Ритка, — пришла я к вам за помощью. Погодите, не перебивайте меня! Я знаю, что вы находитесь в состоянии развода с Самуилом и, возможно, не питаете к нему добрых чувств. Но ситуация такова, что только вы можете ему помочь! Его держат в заложниках и требуют большой выкуп. Они угрожают ему физической расправой, если к концу недели не заплатить пятьдесят тысяч долларов. Я умоляю вас, ради ваших детей, которых вы от него родили, помогите собрать деньги. Ведь он столько для вас сделал!