«Похоже, мой великий план запоздал» — успел расстроенно подумать он.
***
Кирилл.
Было довольно страшно, когда меня подняло в воздух. Это происходило не слишком быстро, но от того становилось ещё неуютнее, когда метр за метром я поднимался над землёй, а вокруг проплывали ветви деревьев. Кокон, что поддерживал меня предусмотрительно огибал все препятствия и вскоре я уже парил над кронами деревьев. Пока одна часть разума любовалась открывшимися видами с высоты птичьего полёта. Другая в красках представляла, что будет, если я вдруг упаду. И, что удивительно, даже сумела подготовить парочку вариантов, чтобы не разбиться. Но, к счастью, это не понадобилось.
Уже совсем скоро меня я оказался возле огромного воздушного шара, окружённого плотными воздушными струями. Происходящее заставило напрячься ещё сильнее, но тянувший меня по воздуху кокон и не думал останавливаться. Впрочем, ничего страшного так и не случилось. Пролетев через воздушную преграду, словно её и не было — я опустился на пол корзины. Окутывавшее до этого сияние пропало.
Она оказалась сплетённой из толстых прутьев, идеально подогнанных друг к другу. Квадратная. Каждая сторона была длинной где-то в два моих роста, если не больше. А борта, которые доставали мне почти до груди, были заставлены по периметру какими-то ящиками, корзинками, и прочим хламом. На него я обратил лишь каплю внимания. Мой взгляд был прикован к центру свободного пространства.
Там, на лежанке по типу какого-то японского футона, спал ребёнок.
— Это ещё, что за блинчики? — невольно произнёс я шёпотом. Но маленький мальчик никуда и не думал исчезать. Он лежал укрытый тонким одеялом, свернувшись в клубок. Довольно длинные и жёсткие на вид лохмы орехового цвета были разбросаны по подушке. В царившей в этом месте, несмотря ни на что, тишине было слышно тихое размеренное сопение. Выглядел он примерно лет на… Да, кто его знает? Может, лет семь или девять. Но точно гораздо младше того же Червута. С виду самый обычный ребёнок. Он выглядел настолько мило и невинно, как, наверное, только спящие дети и могли. Вот только Система не давала простора для лишних сомнений, подтверждая, что предо мной именно тот, кто мне нужен:
Имя: Пьяный Ёжик
Аспект: Хранитель Пути
Это он был моей целью все эти недели, проведённые в чужом мире? Ради него я был в плену на должности батарейки? Из-за него меня чуть не убили воняющие тухлой рыбой мурлоки? А демоны? Да только воспоминание о близко проносящихся пепельных щупальцах, до сих пор каждый раз заставляло табун мурашек бегать по спине! Но, блинчик мне в рот! Почему я не мог злиться на это создание? Когда дело касалось женских слёз и детей, я всегда пасовал, не зная как себя вести с этими загадочными существами.