— Она что-то сделала со мной…
— Невинности лишила?! — в притворном ужасе воскликнул я. В переулке повисла тишина, а юный маг аж побурел от прилившей к лицу крови. Правда, почему ничего не сказала девчонка, не понятно. Наверное, тоже была в шоке от такого поворота.
— Что за глупости? Никто меня ничего не лишал. Ну, кроме рюкзака.
— Это я исключительно, чтобы тебя взбодрить. И не без результата, между прочим.
— Спасибо, Кира. Я честно говоря, до последнего ничего не заметил.
— Эх, а зачем ещё нужны друзья?
***
На улице окончательно стемнело. Мы шли, а под ногами проносились одна за другой улицы города. Незнакомые улицы. Ведь дорога нас вела отнюдь не к гостинице, а совсем даже в противоположную сторону. Именно там жила горе-воровка. Сама же она шагала рядом, повесив голову и отвечала на наши вопросы. Ей, похоже, до сих пор не верилось, что мы не только не позвали стражу, но и предложили помощь.
Как так вышло? А почему, собственно, и нет?
Когда Вирхис пришёл немного в себя, мы, конечно же, устроили юной ведунье допрос с пристрастием. Откуда, куда, зачем, для чего и прочее-прочее. Сначала у меня действительно была мысль встретить какой-нибудь патруль и передать им девицу. Несмотря на возраст и то, что всё закончилось для нас хорошо, подобные вещи прощать глупо. Кто знает, во что подобное могло вылиться для кого-то другого? Вот только по мере её рассказа мой настрой всё больше и больше переходил из разряда «наказать и не допустить впредь» в разряд «что такое невезёт и как с этим бороться». А как ещё можно было реагировать, слушая слезливый рассказ девчонки о том, как умирает единственный близкий ей человек во всём мире — старший брат?
Когда малютке Наэре было всего два года, а её брату Керну почти десять, их отец сгинул в очередном рейсе. Он служил боцманом на торговом судне и поэтому его порой по несколько месяцев не бывало дома. Вот только забрало его не море. Как потом рассказывали друзья мужчины — это была обычная драка в портовом трактире, где ему не повезло напороться на какого-то громилу с топором. С тех пор потерявшая кормильца семья выживала благодаря усилиям матери. А позже, когда Керн немного подрос, тоже начал подрабатывать то в порту, то на рынке. Вдова имела некоторые умения, что передавались в их семье по женской линии уже многие поколения и занималась знахарством, готовя лечебные отвары и по мере сил помогая местным жителям. Конечно конкуренцию храмовым служителям она составить не могла, но брала за свои услуги гораздо меньше и с чужими проблемами справлялась надёжно. Поэтому семья не голодала. Но её не стало, когда больше четырёх лет назад женщине пришлось выйти из дома по просьбе приболевшего соседа.