Посол на это удивлённо поднял бровь и позволил себе шутливое замечание:
— Становитесь совсем русским, Ник! Это у них принято в ответ на: “Как дела?”, начинать подробный рассказ о том, как идут дела.
— Вам смешно, а у меня вообще нет не то, что хороших, приемлемых решений! Впрочем, это мои проблемы. Для вас у меня есть информация, которая может быть полезной.
“И которой ты не можешь не поделиться.”, — сказал сам себе посол, в слух же произнося:
— Но самое интересное состоит в том, что если бы Вы не попросили о встрече, я сам пригласил бы вас сюда. У меня есть информация, которая может быть интересна вам.
А о том, что его обязали передать эту информацию Грею, посол предпочёл умолчать.
— Слушаю вас, господин посол, — произнёс Грей, усаживаясь в предложенное ему кресло.
— Недавно из Вашингтона меня попросили провентелировать вопрос об актуальности русского предложения по космосу. Ну, того самого, которое они выдвинули двадцать лет назад. Тогда всё это выглядело совершенно не серьёзно, а их условия лежали где-то на границе между наглостью и хамством.
— Но вот теперь оказалось, что они не только завели свой старый паровоз, но и довольно резво на нём поехали. А нам приходится бежать вдогонку, чтобы вскочить в последний вагон. Получается?
— Вот это я и должен вам передать. Те, с кем мне удалось предметно поговорить отвечают примерно следующее: “Присылайте ваши предложения, чем конкретно вы можете быть полезны на данном этапе нашей работы, в зависимости от этого мы подумаем, что можно предложить вам.”. Так что теперь нас если и ждут, то только как подсобных рабочих.
Грей, конечно, не был таким тёртым калачом и столь талантливым дипломатом, как Майкл Свен, но кое-какой опыт в Госдепе он уже наработал, потому и делал скидку на то, что посол вполне мог что-то как минимум не договорить. Увы, у него самого возможностей для манёвра не было, разве что сообщить положенную информацию максимально общо, опуская детали, в которых, как известно, и прячутся все дьяволы.
— Самое интересное, что аналогичную беседу на днях провели с юным мистером Смитом, однако в совершенно ином ключе. Ему в общих чертах рассказали о сути того предложения и тех обоснованиях, которые русские положили в его основу. Но что мне теперь с этим делать?
— Извините, Ник, но, насколько я помню, это вы эксперт по космическим программам русских! Поэтому это я вынужден вас спросить: Что мне с этим делать?
Грей на мгновение опешил, похоже, такой постановки вопроса он не ожидал. Но, надо отдать ему должное, он быстро взял себя в руки и задал встречный вопрос: