— Кто?
— Не знаю. Мы их не видели. Были вспышки, над нами летали какие-то огни, что-то скреблось по обшивке, сбоила связь, оборудование. А через сутки ОНИ пропали. И нам приказали бросать всё и возвращаться. А на Земле всё засекретили и придумали историю про метеорит.
Он посмотрел куда-то вверх и задумчиво подытожил:
— Я боюсь, что это засекретили и забыли. И оно будет пылиться в архиве, а там… Ведь мы обязательно туда вернёмся… кто-нибудь снова нарвётся. Так что пусть это будет у тебя. Только не говори никому, если только не будет совсем уж необходимо…
“Интересно, — подумал Игнат, — они продолжают всё секретить? Но там же американец! Или…”. Игнат похолодел. Или, как и боялся его отец, историю лунной базы “Федерация” засекретили, похоронили в архивах и… забыли?!!! Он подошёл к книжному шкафу и принялся рыться в нижнем его отделении, там, где обычно скапливаются всякие бумаги, которые непонятно для чего нужны, а выбросить жалко.
Кабина корабля Ла-20-ЛП, 23 часа по Москве
Подвесные баки давно отошли и, совершив полный виток вокруг Земли, включили свои тормозные двигатели, вошли в плотные слои атмосферы, но не сгорели там, по причине того, что пустые они очень лёгкие, а затормозили и, наверное, давно уже плюхнулись в заданном районе Тихого Океана. А там их подобрало специальное судно-мусорщик и теперь их вернут на космодром, там подлатают и они снова пойдут в дело. А сам “лапоть” развернул свои двигательные блоки перпендикулярно горизонтальной плоскости корабля и врубил плазменные двигатели, начав разгон к Луне. Питаемые от бортового термоядерного реактора, двигатели выбрасывали струи плазмы со скоростью, превышающей то, что могла дать ракета, сжигающая керосин и кислород, позволяя экономить рабочее тело двигателя, по старинке называемое топливом. Но в то же время скорость выхлопа была не настолько велика, чтобы потребная мощность стала неподъёмной для бортовой энергетической установки[2]. Так что сейчас “лапоть” разгонялся с ускорением в одну сотую[3], а направление ускорения было выбрано так, что в кабине это ощущалось как очень слабая сила тяжести (одна сотая земной), направленная к полу кабины.
Экипаж, утомлённый событиями, впечатлениями и заботами первого дня полёта, спал. Бодрствовали, согласно расписанию, двое вахтенных: Влад и Лена. Влад решил не терять время и посвятить, чего уж греха таить, изрядно скучное, время вахты дополнительному образованию своей подчинённой и принялся объяснять девочке, сидящей на месте второго пилота, детали управления кораблём. Однако очень быстро заметил, что она слушает его невнимательно.