— Да ладно, — отмахнулась Света. — Ещё не поняла, что мы тут все такие? Ленка, вон, за камушками своими на Луну полетела. Мало ей на Земле булыжников. Тебя, как Джо картинку с базы дал, от экранов не оттащишь, пилоты тоже, уже третье лето подряд, вместо того, чтобы на пляжу или на дискотеках отрываться, то предполётная подготовка, потом потом полёт, потом реабилитация. Так и всё лето мимо. А ведь довольны! Вот это, я понимаю, шиза! Настоящая! А ты к Лене прицепился, — она ткнула американца локтем. — Дракончик по сравнению с этим так, мелочи.
Корлёв, Московская область, пере входом в Узел дальней космической связи в здании ЦУП, утро 19 июля
Ник Никыч вынужден был, совершенно неожиданно для себя отбиваться от небольшой, но крайне агрессивной кучки иностранных журналистов. Совершенно неожиданно помощь ему оказал американский посол, но всё равно, пришлось дать обещание, что в конце сеанса связи будет небольшая прессконференция с экипажем.
— Я обязательно проведу проверку, кто из наших мог слить им информацию, — мрачно сказал посол, при этом очень недобро поглядывая на Грея. Тот поёжился, но взгляд выдержал и даже в чём-то поддержал коллегу:
— Мы всё равно обязаны сообщить это прессе, но, согласен, сейчас это несколько несвоевременно.
— Мы тоже проверим, со своей стороны, — заявил Николай Иванович Колючий, принявший вчера руководство Сводной оперативной группой КГБ по Первой пионерской экспедиции, после чего коротко переговорил с кем-то по коммуникатору и пояснил: — Выдернул парочку наших журналюг. А то нехорошо получается, американцам сообщаем, а нашим нет.
— Кстати! — оживился посол и кому-то позвонил, после чего тоже высказался: — Позвал ещё CNN, а то здесь одни обезьяны собрались.
— Кстати, тоже интересный момент: подбор публики, которой слили информацию, — хмыкнул Николай Иванович. И уточнил: — А CNN успеет?
— Не знаю, — вздохнул посол.
— Свяжитесь с моим замом, он всё организует, — посоветовал Колючий.
Уже у входа в аппаратную Ник Никыч спросил посла:
— Скажите, почему вы так активно играете за нашу сторону?
— Соединённые Штаты — демократическое государство и у нас, в органах управления, представлены разные точки зрения на происходящие процессы и их перспективы.
— Если бы вы все ещё и действовали с должной ответственностью… — проворчал Ник Никыч.
— Бывает, иногда кого-нибудь заносит, — пожал плечами посол.
Москва, одна из квартир на Кутузовском проспекте, спустя десять минут
В это раннее утро обитатели дома были разбужены шумом вертолёта, севшего у Москвы-реки, на набережной Тараса Шевченко. А ещё через несколько минут в дверь позвонили.