— Можно поподробнее?
Шааз отдыхал, развалившись в кресле, положив ногу на ногу, но сложил пальцы домиком, перед тем как поделиться:
— Шахты достигли глубины, на которой выработка становится слишком опасной. Залежи истощились. Просто мы об этом не распространялись. Там в той или иной степени кормятся тысячи леаров, на чем держится весь Блак. Но как только мы закроем шахты, рабочим не на что будет кормить семьи. Целый город останется без средств к существованию на шее шаазата.
— Понятно… — глухо протянула я, ощущая себя в двусмысленном положении.
Йелли понятливо дернул уголком рта и продолжил выдавать коммерческую тайну:
— В соседнем округе, на севере, в нашем городке Сериме, мы нашли новые залежи. Еще более богатые, чем когда-то были в Блаке. Я приказал местному главе сообщить жителям Блака, что всех, кто хочет остаться подданными Арэнк, примут в Сериме. Так что от балласта избавились, а рабочих сохранили.
— Ты прекрасный предприниматель, как я погляжу, — оценила я. — От убыточного города избавился, на жену не потратился и даже премиальные получил — обзавелся дополнительной силой. В общем, сплошные плюсы…
Ледяные голубые глаза смотрели на меня с прищуром. Йелли не торопился опровергать мои выводы.
— Тебя смущает только то, что ты мне недорого досталась?
Я вспомнила, как боялась сбежать от него. Думала, шаэр меня за эти шахты в тюрьме сгноит. А если бы рискнула, то Иси бы уже выяснил, что его надули и, возможно, позволил переиграть выбор. Внутренний голос на задворках сознания напомнил о том, что бегала бы я исключительно по дворцу, до ближайшего духа. В сущности, дуться на местного «князя» за то, что мало дал за меня любимую, чересчур по-детски и смешно, поэтому, вспомнив родителей, выкрутилась, раз не смогла держать лицо:
— Да, смущает, что ты так же легко, как и шаэра, можешь надуть и меня в любом вопросе! И вообще, я, собственно, вот о чем: ты не боишься его мести? Возьмет и… понизит в звании? Или еще что-нибудь придумает?
— Не боюсь! Мы не оговаривали стоимость Блака, я предложил — он согласился. Все по-честному, — сухо ответил Йелли. — Касаемо тебя я предупреждал: мы связаны. До самой смерти! И не только магией и знаком избранности, но и будущими детьми! Поэтому правду от меня слушать придется, хочешь ты этого или нет.
Хотелось, конечно, верить, но я сомневалась. Поэтому спросила прямо, глядя в глаза:
— Даже Амила недоумевает, почему вы в меня так легко поверили? С отцом. Ты не закрепил нашу связь, дал мне время. Других вариантов давления не было?
Муж передернул плечами. Ага, вопрос явно не из легких. Посверлил меня несколько секунд оценивающим взглядом, прежде чем признался: