* * *
По вполне понятным причинам он ничего не говорит Нарлитару. Держится молодцом, вежливо и осторожно. А мне доставляет удовольствие наблюдать за тем, как он боится. В кои-то веки он боится меня, а не наоборот. Чертовски приятное чувство. И я издеваюсь. Издеваюсь, как могу.
Подаю ему не ближайшую к нему, а самую дальнюю чашку. Сама кладу кусочек пирога на тарелку. И жадно всматриваюсь в это красивое лицо, будто жду чего-то. Дарстед трясется, хоть внешне это никак и не проявляется. Часть меня понимает, что это — месть. Самая обычная, низкая и подлая месть за шесть лет жизни в аду. А другая часть хочет петь и плясать. Он в моей власти. Протяни руку — навсегда оборвешь его жизнь. Скажи встать на колени — и встанет ведь, потому что садист. А все садисты трусы.
— Ани, на минутку, — вдруг говорит Нарлитар.
Мрачнею. Его лицо ничего хорошего не предвещает. Но выхожу вслед за магом, зная, что Дар никуда не денется.
Однако в глазах Нарлитара не злость на меня. Страх, отчаяние.
— Ани, он мой брат, — тихо говорит он.
Закрываю глаза.
— Во что ты играешь, девочка? — ласково спрашивает Нар. — Чего ты добиваешься?
Молчу. Ответ, в принципе, очевиден, а Нарлитар никогда не отличался идиотизмом.
— Мне на колени встать, чтобы ты этого не делала?
— А что мне сделать, чтобы этого не делали вы? Нарлитар, подумай сам: едва Дарстед нашел бы меня, то все. Конец. И я бы уже не оправилась. Да, я знаю, что это…что это не выход, но я хочу хоть что-то сделать, чтобы он поплатился!
— Ани, я люблю тебя. Безумно люблю. А Дарстед — мой брат. Если ты сделаешь то, что хочешь, я потеряю вас обоих.
— А мне что делать? — я упрямо сжимаю губы. — Нар, что делать мне? Меня трясет, когда я о нем думаю. Осознавать, что он где-то меня ищет — страшно. Страшно, понимаешь? Что еще придумает Дарстед? Ты же должен понимать, что он такое! Он убил Элену! И думаешь, просто простит мне побег? Он, едва получит возможность, устроит мне персональный ад. Я такой возможности Дару не дам. Я хочу разобраться с этим раз и навсегда.
— Как? Убив его?
Молчу.
— Ани, это не выход. В первую очередь для тебя. Ты показала всем нам, что ты другая. Что ты можешь стоять за свою свободу, за свое право выбора. Ты выше грязи, в которой валяемся все мы. Опуститься до убийства ты сможешь, но какие будут последствия?
— Мне станет легче?
— Возможно, — он пожимает плечами. — Только мне больше видится другой вариант событий. Ани, ты не справишься с убийством. И разрушишь все, что мы начали строить. Я действительно готов остаться с тобой, готов поддержать тебя, помочь. Но не такой ценой. Я знаю, что совершил ошибку, которая едва не стоила тебе жизни и я готов за нее платить. Но не смертью брата. Каким бы он ни был, что бы он ни делал, я люблю его. И спокойно наблюдать, как ты…Ани, не заставляй меня делать этот выбор.