— Потому что ты не знаешь, что выберешь, — усмехаюсь я.
— Нет. И я не хочу знать. Потому что любой выбор…Слушай, я понимаю, что тебе тяжело и страшно. И прошу, наверное, немыслимое. Я прошу начать мне доверять.
— Снова? — поднимаю брови.
— Снова, — кивает Нарлитар. — У меня хватит сил и влияния, чтобы защитить тебя от всего мира. Захочешь — станешь моей женой, я буду рядом. Не захочешь — останешься свободной, найдешь себе лучшего мужа. Ни Дар, ни кто-то иной и не посмеет к тебе приблизиться. Ванесса, прошу, откажись от идеи мести. В первую очередь ради самой себя.
— Тебя волную я? — я почему-то злюсь. — Мне кажется, ты печешься о себе.
Он берет мою руку. И в этом жесте сквозит какое-то отчаяние, несвойственное Нарлитару.
— Я уже сказал. Я не могу потерять ни тебя, ни брата. Ани, посмотри на все моими глазами. Ты убьешь Дарстеда. Что мне делать? Снова собирать тебя по кусочкам я не смогу.
— Скажи честно, — я останавливаю его и вырываю руку. — Ты меня уничтожишь, если я отомщу Дару?
— Я никогда не сделаю тебе больно, что бы ты ни сотворила.
— Я не об этом. Можно уничтожить и не убивая. Если я убью Дарстеда, ты станешь мне мстить?
Он смотрит на меня очень внимательно.
— Нет. Не стану.
Отворачиваюсь. Он говорит правду.
Понимаю, что загнала в угол всех. И себя, и Нарлитара. Но по-другому просто не могу. Я хочу избавиться от этого груза, стать по-настоящему свободной. Вопрос лишь в том, зависит ли мое счастье от Нарлитара. Положа руку на сердце — да, зависит. Эта странная, в чем-то неправильная и болезненная любовь постепенно приводит меня в чувства. Лишиться ее — значит снова стать бесчувственным существом, которое механически проживает дни, ничего нет ощущая. Я этого не хочу.
— Ты доверилась мне сегодня, — Нарлитар подходит и утыкается носом в мою макушку. — Ночью. Доверила все, что у тебя было. Я обманул тебя?
— Нет, — я сглатываю.
— Доверься еще раз. Знаю, это непростой шаг. И однажды я уже предал тебя. Все, что я могу — лишь обещать. И надеяться, что хоть часть тех чувств, что испытывала маленькая хорошенькая Ванесса, осталась. И я смогу эту частичку превратить во что-то настоящее, во что-то стоящее.
Я делаю свой выбор. Который кажется мне неправильным, против которого протестует все мое существо. Но тот выбор, который подсказывает разум. Я хочу жить, я хочу любить. И хочу видеть в своей жизни Нарлитара. Потому что первая любовь, которая должна была пройти с годами, лишь окрепла. И теперь, когда злости на бывшего учителя больше нет, я тем более не могу не доверять ему.
Дарстед заслуживает смерти. С моей высоты, конечно. Проблема лишь в том, что его смерти не заслуживает Нарлитар. Нужно быть уродом, чтобы причинять боль человеку, которого любишь. Пусть он плохой, пусть то, что он со мной сделал я буду помнить всегда, пусть будут тысячи «но» — я никогда не стану мучить того, кого люблю. И уж лучше буду мучиться сама.