— Это они так изуродовали тебя?
— Нет… Меня ранило миной.
— Что? Как?
— После беседы с Карштайн в её кабинете она отвела меня в свои личные комнаты, а сама пошла связываться с Мюльбауэром. Я всего лишь хотела поправить картину на стене… А потом раздался взрыв, и меня отбросило назад. Очнулась уже здесь, в камере. Гретель потом пришла ко мне, обвинила меня в клевете и лжи и сказала, что мои дни сочтены. Кажется, у меня теперь нет одного глаза… Половина лица будто огнём горит, я не могу пошевелить ни одним мускулом. Я уже молчу про руки и шею — они тоже сильно повреждены осколками.
— Зачем ты вообще полезла её поправлять?
— Э-э… Я пришла и увидела… Картину, сдвинутую набок. Я не могла пройти мимо такого безобразия. Похоже, моя любовь к порядку сыграла со мной в злую шутку.
— Когда же это случилось? Неужели ты сразу после моего ухода побежала всё выбалтывать Карштайн?
— Ну… Да. Прости, я не подумала, что этим могла навредить тебе. Я полагала, что ты постараешься сбежать сразу после отлёта из крепости. Я такая дура!.. Матерь-Природа… Какая же я идиотка… — Зладек закрыла лицо руками и беззвучно зарыдала.
— Вы там думаете заканчивать? — позвал рыбницу лейтенант.
— Что это такое? — та выпрямилась и указала пальцем куда-то позади дриады.
Дежурный с недовольной миной подошёл к Айе и спросил:
— Где — что?
— Да вот это! — Айя молниеносным движением выхватила из ножен кинжал и воткнула его в грудь лейтенанта.
Аккуратно уложив труп на пол, рыбница спрятала клинок и стала поднимать на ноги Еву.
— Что ты делаешь? — в ужасе спросила дриада, вытаращив единственный зрячий глаз.
— Спасаю тебя, что же ещё? Идём, нам пора!
— Das solltest du nicht tun…[16]
— Halt die Klappe![17]
Не помня себя от страха, Ева на одеревеневших ногах последовала следом за Айей. Та с бесшумным пистолетом наготове вышла из изолятора и первым делом в упор убила проходящего мимо патрульного, который перед мгновенной смертью даже удивиться не успел нападению союзника. По пуле в затылок также получили Фогель и двое караульных, стоявших спиной к беглецам. Старательно обходя трупы, рыбница и дриада покинули нижние палубы и кратчайшим путём побежали в лабораторию. По пути плюнувшая на скрытность Айя отстреливала камеры слежения.
На середине пути беглянок заметили дежурные и открыли огонь на поражение. Рыбница и дриада, укрывшись за выступающими из стен коридора переборками, тоже огрызнулись парой выстрелов — Айя из «Сплиттерхаммера», дриада с помощью атакующего заклинания.
— Накрылась наша конспирация окончательно, придётся пробиваться с боем! — крикнула Айя дриаде и рывком сорвала с шеи ожерелье Элизабет.