* * *
Впрочем, Элизабет всё поняла, услышав звук тревоги, резкими трелями рассыпавшийся в помещениях через потолочные динамики. Уже потом она почувствовала, что сигнал, исходящий от аларма рыбницы, внезапно оборвался, причём где-то неподалёку.
— Наш выход! — сказала она остальным.
— Знаешь, куда идти? — спросила Шкирняк, снимая «Раммэн» с предохранителя и оттягивая затвор.
— Примерно.
— Тогда вперёд! Держимся вместе, прикрываем друг друга и смотрим в оба! Пленных не брать!
Отряд диверсантов организованной группой вышел из складских помещений и сквозь стеклянные стены лаборатории увидел бегущих по коридору штурмовиков в мышиной форме. Первой выстрелила Варвара; с дребезжащим звоном одно из панорамных стёкол треснуло и разлетелось на куски. Убитый солдат рухнул с разбегу на пол, а его товарищи резко остановились и стали стрелять по новому противнику. Элизабет, Виолетта и остальные разбежались по лаборатории и заняли всевозможные укрытия, в основном массивные столы и перевёрнутые кушетки.
Пока Лидия и Варвара огрызались частыми выстрелами, Элизабет и Виолетта воспользовались коротковолновой телепортацией, чтобы покинуть лабораторию и переместиться в коридор, прямо в гущу наседающих врагов. Две чародейки, общаясь телепатически, действовали синхронно: пока одна поддерживала кинетические поля и создавала отвлекающие голограммы несуществующих врагов, вторая беспощадно убивала направленными потоками магического пламени и высоковольтными разрядами электричества. Треснули и разрушились перегородки, служившие единственным укрытием для атакующих, и они, не в силах вести бой в открытом, хорошо простреливаемом помещении, отступили в ближние комнаты и спрятались за углами.
Воспользовавшись смятением врага, Виолетта, Элизабет и подоспевшая Аврора бросились налево, туда, где в последний раз был запеленгован сигнал Айи. Лидия и Варвара тем временем заняли позиции по обоим дальним углам лаборатории и взяли на мушку большую часть коридора.
— Не высовывайся, мелюзга! — крикнула полковник девочке, но та с улыбкой показала женщине фигуру из трёх пальцев и вновь приложилась к прицелу «Сплиттерхаммера».
* * *
Айя и Ева совместными усилиями смогли оттеснить штурмовиков, но удача их закончилась с приходом охранных шагоходов. Бронированные машины, не обращая внимания на пули и магические снаряды, упрямо пошли прямо на беглянок, угрожая сжечь их живьём из термоустановок и расстрелять из автоматических крупнокалиберных пулемётов. Рыбница бросила в гущу противников пару осколочных гранат, снятых с ближних трупов, но «умные» роботы успели закрыться широкими бронепластинами, установленными на подвижных манипуляторах.