— Уже не засадит! Бригада Самсона его успокоила, и четыреста кусков в баксах теперь наши, — удивил Харитон Копченого.
— Прямо как-то не верится, что Арканов мог клюнуть на предложение нашего Умника, — сомневался Копченый.
— Верь не верь, а факт — упрямая вещь, — заметил Харитон, кинув на колени Копченому чековую книжку.
Пока Копченый знакомился с содержанием документов, Харитон продолжал:
— Вечером в десять часов встречаемся на старом месте с Умником, оба получим по сто кусков.
— Прямо не верится, что нам удалось объегорить самого Арканова, — продолжал удивляться Копченый.
— А чего тут непонятного? Все вполне объяснимо. Мы все, люди-человеки, имеем два лица. Одно лицо — для всех: я умный, самый хитрый, на все способный, все умею, и со мной лучше никому не связываться. Таким тебе запомнился Арканов, мир праху его. Другое лицо — для себя. Это человек со всеми его слабостями и недостатками. Умник смог их разглядеть в Арканове и воспользоваться ими.
— Может быть, ты и прав, но я все равно как-то не могу поверить в случившееся.
— Когда получишь свою долю, так сразу поверишь.
— Кто убил Арканова и как?
— Старлей завалил его разрывной пулей в голову, прямо у него в кабинете. Стрелял из недостроенного цеха.
— Кто, кроме Старлея, может подтвердить, что Арканов мертв?
— Да вся бригада Самсона видела, как санитары выносили из конторы на носилках труп Арканова и запихивали его в машину «скорой помощи», чтобы в морг отвезти. А еще парни Самсона беседовали с рабочими комбината, и они жалели, что лишились такого хозяина.
Харитон привел Копченому столько неоспоримых доводов, что тот наконец-то был вынужден поверить в смерть Арканова.
— Ну что же, если все так хорошо получилось, то я тебя от души поздравляю.
Харитон упивался успехом, как птица, впервые поднявшаяся высоко в небо и уверовавшая в силу собственных крыльев.
— Значит, в десять вечера встречаемся в роще.
— Не желаешь по пять капель пропустить, отметить наш успех?
— Из-за пяти капель не стоит рот пачкать. Давай после встречи в роще отдохнем вместе в «Ноэми».
— Прихватим подруг?
— Можно и с подругами, — согласился Копченый.
Через два квартала Копченый остановил машину и по сотовому телефону соединился с Хворостовым:
— Николай Александрович, вас приветствует Копченый.
— Здравствуйте, Тимофей Дмитриевич, давно не слышал ваш голос.
— А что, понадобился?
— Я вас вчера утром и сегодня днем не мог найти.
— По делам отлучался. А по какому поводу вы хотели меня видеть?
— Вы с Харитоном встречались?
— Виделись!
— Он вам сообщил, что мы сегодня вечером собираемся в десять часов?