— Ну и что тут такого?
— Я Копченому то же самое сказал, но он, видимо, не успокоился.
— У тебя никаких сложностей не возникло из-за Арканова?
— Нет! Все развивается по нашему плану. Вечером с Копченым погуляем в ресторане, отметим наш успех. Не присоединишься?
— Забыл, Илья Захарович? Права я не имею с вами показываться.
Разговор с Харитоном банкира не успокоил, а еще больше растревожил. Узнав о дружбе Арканова с Шаповаловым, он еще острее почувствовал надвигающуюся опасность. Он вдруг явственно понял, что совершил непоправимую глупость. «Весь город знает Арканова как миллиардера. Он известен и на Западе. А если так, то спрашивается: какая ему была необходимость из-за каких-то четырехсот тысяч долларов связываться со мной? Такая сумма для него ничего не значит. Но он почему-то положил ее в наш банк. Для чего же Арканов пошел на контакт со мной? А не по просьбе ли Шаповалова? Если так, значит, меня подозревают как соучастника убийств. Но какие у них могут быть доказательства? Никаких! Если бы они у них были, то я бы сейчас сидел не в своем кабинете, а в кутузке. А может быть, Арканов приходил ко мне, чтобы поставить подслушивающее устройство? Не может быть! Я с него глаз не спускал. Да и вообще, что он, пацан или мент? Зачем ему заниматься такой черновой работой? Банк наш охраняется милицией, значит, они могут в любое время, особенно ночью, без помощи Арканова установить в кабинете подслушивающий аппарат. Но если они меня все-таки раскусили… Надо проверить…»
Он закрылся в кабинете и стал тщательно исследовать стены и мебель. Плюнув на новый дорогой костюм, он ползал по полу, заглядывая в разные щели. И в нижней, наружной части огромного канцелярского стола обнаружил два микрофона. От ужаса его бросило в холодный пот. Но он решил к ним не прикасаться.
Обессиленный, он рухнул в кресло. «Уничтожать микрофоны, когда я наговорил уже кучу глупостей, теперь бесполезная затея. Назад уже ничего не вернешь. Ну что же, погибать — так с музыкой! Я этим ментам ни одного цента не отдам», — с ненавистью думал он.
Уложив деньги — двести тысяч долларов — в целлофановый пакет, он приказал шоферу:
— Поехали, Петр Алексеевич, покатаемся немного, проветриться надо, а то что-то голова разболелась. — Хворостов решил понаблюдать, не установлена ли за ним слежка.
Они то сбавляли скорость, то увеличивали, поворачивали на перекрестках то налево, то направо. Водитель, подчиняясь командам своего шефа, время от времени с удивлением посматривал на него, не понимая, что происходит.
Хворостов убедился, что за ним следят оперативники, но задерживать они его явно не собирались. «Ну, ясное дело, они прослушивали мои разговоры с Копченым и Харитоном. Знают, что я вечером должен с ними встретиться. Вот там-то, наверное, и хотят всех нас накрыть. Ну что же, воспользуемся предоставившейся мне возможностью», — решил он.