Ни того ни другого у Хворостова не было, поэтому, попав на работу в литейный цех, он выбивал детали из форм. Такое не могло ему даже присниться.
Разбитые пальцы, мозоли на ладонях, пренебрежительное отношение заключенных, которые интеллигентов считают людьми второго сорта, унижения — все это заставило Хворостова задуматься о своем будущем.
В колонии уважаемыми людьми были не специалисты, а заключенные, которые знали воровские правила и жили по ним. Хворостов их не знал и часто попадал впросак. Мог ли уважающий себя вор такого «дурака» считать себе ровней? Конечно, нет.
Случайная встреча Умника с положенцем натолкнула его на спасительную мысль: «Почему бы не обратиться за помощью к Дикому? Деньги все любят, и он в том числе. Пожалуюсь ему на свою собачью жизнь, может быть, что-нибудь путевое и присоветует. Конечно, он потребует плату за свою помощь. Я заплачу. Жадничать на деньгах не стоит. Я могу подохнуть в колонии, а мои деньги останутся какому-то дяде». Такой расклад его не устраивал. «Надо попытаться бороться за себя», — решил он.
Вечером после работы Умник подошел к Штынде, когда тот одиноко стоял у барака и курил.
— Валентин Александрович, можно к вам обратиться с личной просьбой?
— Валяй, послушаю, — не прерывая своего занятия, разрешил тот.
— Я прошу вас свести меня с Иваном Борисовичем.
— С Диким, что ли? — Штында отбросил сигарету.
— Да, с ним, — подтвердил Умник.
— Ты знаешь, что он у нас положенец?
— Знаю.
— А ты понимаешь, что он с такой шушерой, как ты, калякать не станет и ближе чем на километр к себе не подпустит?
— Все это я знаю!
— Так чего ж ты тогда наглеешь и напрашиваешься на неприятность?
— У меня к нему такой разговор, который его заинтересует.
— И о чем же ты хочешь с ним трекать?
— Валентин Александрович, при всем моем уважении к вам я этого сказать не могу.
— Ну а как я тогда объясню Дикому, почему ты хочешь с ним встретиться?
Подумав, Умник ответил:
— Скажите ему, что очень богатый человек хочет с ним поговорить по душам, при этом с большой выгодой для него.
— Понятно, — протянул Штында. — А какую выгоду я буду иметь за свое содействие?
— За мой счет вы сможете два раза отовариться в нашем ларьке.
— Давай договоримся так: захочет или нет Дикий встречаться с тобой, я не знаю, но даю слово, что обязательно передам ему твою просьбу. Так что в любом случае ты должен меня отоварить.
— Согласен! — поторопился с ответом Умник, для которого выбросить несколько сот рублей на Штынду ничего не стоило. С другой стороны, он завязывал отношения не с кем-нибудь, а с самим бугром.