Не желая откладывать взятое на себя дело, Штында отправился в барак к Дикому и передал ему просьбу Хворостова.
Выслушав его, Дикий довольно ухмыльнулся:
— Твой Умник — упертый фраер. Он должен был обратиться ко мне семь-восемь месяцев назад. Ты хорошо загружал его работой?
— Капитально! Можно сказать, под самую завязку, даже боялся, что у него пупок развяжется, — с улыбкой отчитался Штында.
На другой день Штында привел в барак к Дикому Умника и, посчитав свою миссию оконченной, оставил их одних.
Усадив Умника за стол напротив себя, Дикий важно произнес:
— Ну, Умник, рассказывай, какие проблемы привели тебя ко мне?
— Вам известно, что я в свое время был управляющим коммерческого банка?
— Я в курсе.
— Моими подельниками были главари воровских кланов — Копченый и Харитон.
— И это мне известно. Знаю и то, как ты заложил их ментам.
— В своем провале они сами виноваты: подобрали никудышные кадры, они и выдали им и козырных, и меня. А потом каждый стал спасать свою шкуру как мог. Копченый с Харитоном договорились до того, будто я был главарем. Зачем же мне их груз, когда я свой едва мог нести? Мне ничего не оставалось, как отрицать и доказывать следователю обратное. Я мог бы эту чушь и не отрицать, потому что следователи их фантазии все равно не поверили…
— Кончай оправдываться. Я всю вашу кухню знаю — и тех, и тебя. Больше не будем о них трекать. Говори конкретно, что тебя привело ко мне? — посоветовал Дикий.
— За девять месяцев в этой хате я кое-что понял. Зеки-шоколадники, имеющие бабки, нанимают себе телохранителей, откупаются от ишачьего труда. Я тоже хочу от него откупиться и нанять себе пару телохранителей из своего семнадцатого отряда, чтобы они постоянно были у меня под рукой.
— Если у тебя есть бабки, я подыщу тебе более легкую работенку и выделю пару быков в твое распоряжение.
— Сколько я должен заплатить вам за услуги?
— За это ты должен внести в общак пять кусков баксами.
— Не возражаю, но как их доставить в зону?
— Такой необходимости нет. Твой человек на воле должен будет отнести бабки по адресу, который я укажу…
— Как я смогу с ним связаться?
— При очередном свидании с женой сообщи ей нужный адресок.
— Понятно! Только я больше ни дня не могу быть на этой каторжной работе и без телохранителей, — забеспокоился Умник.
— С завтрашнего дня заживешь по-новому — как говорится, в долг.
— Я расплачусь с вами за помощь сполна и даже больше, если вы поможете мне решить еще одну, более важную проблему. За нее я заплачу вдвойне.
— В чем же заключается эта твоя важная проблема? — с благодушием Деда Мороза, раздающего подарки, спросил Дикий.