Ответив на приветствие Петуховой, Хворостов голосом человека, уставшего от бесед с клиентами, вежливо произнес:
— Я вас слушаю, присаживайтесь, пожалуйста.
— Я жена Ивана Ивановича Петухова.
— Вчера вечером по местному телевидению сообщили, какое горе постигло вас. Простите, как вас зовут?
— Галина Александровна…
Поднявшись из-за стола, Хворостов подошел к женщине, поцеловал ей руку и мягко сказал:
— Я вам, Галина Александровна, искренне соболезную.
— Спасибо, — поблагодарила она и тут же спросила: — Мой муж вчера утром к вам в банк приезжал?
Хворостов понял, что возражать было бесполезно: водитель Петухова и два телохранителя могли при надобности это подтвердить.
— Приезжал! — выдохнул Хворостов.
— Он должен был вчера внести на свой счет крупную сумму в иностранной валюте. Он это сделал?
— Из беседы с Иваном Ивановичем я понял, что он приезжал ко мне, чтобы попросить для кондитерской фабрики заем под проценты в полмиллиона рублей. Но я ему отказал. Мы с ним не вели речи о его валютном вкладе. Возможно, у него было желание положить валюту в наш банк, но так как я ему в займе отказал, то, видимо, он намеревался решить проблемы фабрики с помощью имеющейся у него валюты.
Хворостов говорил с Петуховой так любезно и доброжелательно, что она непроизвольно поддалась его обаянию и приняла его версию:
— Возможно, вы правы.
Такой ответ Петуховой вполне устраивал Хворостова. А водитель и телохранители о его деньгах ничего не знали — не будет же Петухов рассказывать им, что положил в банк миллион баксов. Поэтому Галину Александровну мошенник уже не боялся.
Демонстративно посмотрев на свои наручные золотые часы, он дал посетительнице понять, что безумно занят и она не должна злоупотреблять его гостеприимством. Выдержав паузу, он поинтересовался у Петуховой:
— Вы меня, Галина Александровна, извините за нескромный вопрос: может быть, вы пришли попросить у меня материальную помощь на похороны? Если так, то не стесняйтесь, пожалуйста. Чем могу, тем и помогу. Ко мне часто обращаются граждане с подобными просьбами…
— Я… — Петухова замешкалась, но потом покачала головой: — Нет, Николай Александрович, я в материальной помощи не нуждаюсь. — В ее голосе послышалось едва сдерживаемое возмущение. Поднявшись со стула, она поспешно бросила: — Извините за беспокойство, до свидания. — И, не обернувшись, гордо покинула кабинет.
Пока водитель вез ее на «мерседесе» домой, Галина Александровна сосредоточенно думала: «Куда этот кобель дел миллион долларов? На работе их нет, в машине в день убийства тоже не оказалось, в банк не сдавал, остается одно: он валюту оставил дома у своей любовницы. Я с ней поговорю. Ей, мерзавке, из этих денег и копейки не достанется! Конечно, следователю обо всех наших дрязгах говорить не стоит. Найти пропавший миллион он не сможет, а в народе болтовни будет через край. Хорошо, что кондитерская фабрика будет теперь принадлежать мне. Я не такая уж бедная, чтобы из-за какого-то миллиона шум поднимать и подвергать опасности жизнь моих детей и внуков. Если же следователю удастся найти того, кто застрелил мужа, то тогда можно будет с него спросить, за что он его убил и не им ли был похищен злополучный миллион. Как он еще все не распродал, а то бы вообще с носом осталась! Теперь только и поживу в свое удовольствие, постараюсь наверстать все, что упустила из-за своего непутевого муженька». От этой мысли Галине Александровне стало легче, и она даже непроизвольно улыбнулась.