Из оцепенения Савельеву вывел знакомый голос подруги. С Ленкой она прошла все премудрости становления в ее казалось обычной морской профессии официантки. И в моря она никогда не собиралась, да вот приехал к ним в гости, в Нижний Новгород, старинный отцовский знакомый из далекого Владивостока. Сам — то он никогда не ходил в моря, но как он рассказывал о морских путешествиях своих приятелей на научно-исследовательских судах по южным, неизведанным островам Каледонии и Сейшел, про золотые пляжи, коралловые рифы большого Австралийского шельфа, высокие пальмы, непроходимые джунгли и тысячи диких туземцев и зверей, населяющих эти земли.
Это были рассказы неудавшегося романтика, но они захватили юные души молодых девчонок — подружек: чернявую, больше похожую на татарочку, Галочку Савельеву и белокожую, с густыми льняными волосами красавицу Леночку Кузнецову. Две отличницы планировались родителями для отправки на учебу в Москву в Плехановский институт народного хозяйства, но вот заезжий Дальневосточник спутал все карты родителям. Девчонки наотрез отказались ехать в белокаменную: «Только во Владивосток» — был их короткий ответ, — будем поступать в университет на Океанологию. Родители не долго сопротивлялись и отступили. Так в портовом городе на краю земли появились еще две совершенно неиспорченные жизнью юные дарования.
Девчонки успешно сдали вступительные экзамены и были зачислены в Дальневосточный государственный университет. Только вот жизнь тут же начала вносить свои коррективы. Открытые сердца принимали в себя любую ложь, обман, коварство, чем пользовались не вполне достойные люди мужского пола и к концу первого семестра девушки поняли, что им пора сворачивать свои пожитки и потихоньку собираться домой. Легкая свободная и загульная жизнь кончилась, все старые знакомые, вдруг как по команде исчезли, перестали отвечать на звонки, к экзаменам их не допустили, и лишь один щедрый на посулы морячок посоветовал девчатам устроиться в пароходство и попытать там счастья.
Так, эти два, еще не потерявшие всей своей свежести, цветка оказались на борту не такого уж белоснежного лайнера. И чтобы добраться до вершины своей служебной лестницы им предстояло пройти еще целый лабиринт испытаний, взлетов и падений, чтобы стать достойными членами семьи Красного пассажира.
Глава V. Переступившие край земли.
Смагин стоял на верхней площадке дюралюминиевого трапа, по которому гуськом поднимались пассажиры. Публика была настолько разношерстная, что Игорь просто диву давался, когда среди толпы желающих хлебнуть морской романтики мелькали скуластые узбеки в халатах и тюбетейках и рослые небритые грузины, предъявлявшие на трапе сомнительного вида удостоверения мастеров спорта международного класса по вольной борьбе.