Антисемитская политика нацистской Германии, чистка учебных и научных заведений привела к тому, что из них были уволены более 1 200 крупных ученых-евреев. После прихода Гитлера к власти Германию покинули шесть лауреатов Нобелевской премии: физик Дж. Франк; химики Ф. Габер и Р. Вильштеттер; биохимики О. Г. Варбург, О. Мейергоф и физиолог О. Лёви. Многие из уехавших ученых стали лауреатами Нобелевской премии, уже находясь в эмиграции: О. Штерн, М. Борн, Ф. Блох, Д. Габор, Дж. Стейнбергер, М. Перуц, Г. Херцберг, Ф. А. Липман, Э. Б. Чейн, Х. А. Кребс, К. Э. Блох, Б. Кац.
С началом Второй мировой войны евреев стали отправлять в лагеря, а после 1941 года фашисты перешли к политике полного физического уничтожения евреев. Не пощадили ни ветеранов Первой мировой войны, ни выдающихся спортсменов, завоевавших для Германии медали на олимпийских играх и чемпионатах мира. Так, в гетто Терезина погибли Альфред и Густав Флатовы – первые германские олимпийские чемпионы (1896) по гимнастике. В результате многолетнего геноцида еврейское население Германии практически перестало существовать.
Поэтому даже после крушения нацистского режима многие предполагали, что Катастрофа положила конец истории немецкого еврейства, и евреи никогда больше не вернутся в Германию. Правда, в конце войны в Германии насчитывалось около 200 тысяч евреев в качестве перемещенных лиц. Это были бывшие узники концентрационных лагерей. Однако большинство из них постепенно эмигрировало в Израиль и в США. Когда схлынула волна массовой алии и эмиграции за океан (начало 1950-х годов.), в Германии осталось лишь около 12 тысяч евреев.
Нужно отдать должное правительству бывшей Федеративной Республики Германии, которое сделало многое для восстановления еврейской жизни в стране. Во-первых, восстанавливается память о евреях, составлявших славу Германии. Например, к Олимпиаде в Мюнхене (1972) один из его бульваров получил название «бульвар Флатовых», ставших олимпийскими чемпионами еще в 1896 году. А в 1973 году 74-й эскадре истребительной авиации Германии было присвоено имя Вильгельма Франкля – еврейского аса времен Первой мировой войны.
Во-вторых, в Германии была открыта программа по иммиграции в страну евреев из бывшего Советского Союза. В результате за 1990–2003 годы в Германию въехали на постоянное жительство около 200 тысяч евреев. Правительство страны продолжает выделять средства на адаптацию этих людей к новым условиям жизни. Возникают новые еврейские общины, появляются еврейские театры и музеи. Страна искупает вину за преступления прошлого.