— Я сохраню его, Фрэнки, — пробормотал он. — Этот особенный…
* * *
Когда телефон зазвонил в четвертый раз, Джил поднял трубку. Звонил Билл Лонг.
— Пожалуй, тебе будет интересно узнать. Мы проверили Шатси Хейнкеля и, похоже, что он исчез.
— Как?
— Сбежал, дружище, с чертовской поспешностью. Очистил место, где жил, и сразу же после этого его зашли проведать несколько парней. По описанию, они похожи на тех, кто отличился в Бруклине.
— Ясно… Они приходили за ним. Если именно он был в машине с Виго, то его хотели убрать. Сейчас организация не может позволить, чтобы подобные выродки гуляли на свободе.
— Выходит, это Бердун отдал приказ, а?
— Да, вполне возможно, что он хотел его ликвидировать.
— Я так и думал. Теперь они поспешат к французу и сообщат ему эту новость.
Берк нахмурился.
— Этот подонок тоже может поспешить убраться.
— Черт побери! Мы устроим слежку за его квартирой на всю ночь. Не желаешь принять участие?
— Не сегодня, старина.
— Что с тобой?
— Скажу — не поверишь.
— Поверю.
— Я проведу уикэнд с Энни Скенлон, — смущенно проворчал Джил. — Если захочешь меня увидеть, я в гостинице «Клиппер» в Джерси.
— Ну, брат… — тихо протянул Лонг, аккуратно вешая трубку.
Берк собрал вещи и направился вниз по лестнице, чтобы поймать такси и ехать к Элен.
Переезжая через мост на пути в Джерси, Джил сидел молча, наслаждаясь чувством свободы от непрестанного шума и суеты большого города, который остался позади. Казалось, он пересек черту, и ему не хотелось возвращаться. К счастью, он умеет приспосабливаться. Многие не умеют. Город для них жизненно необходим, они не мыслят себя вне его. Для него же он был просто местом, где надо жить, пока он не решит, что пришло время покинуть его. Там он родился, вырос и работал, поэтому Нью-Йорк стал для него больше, чем просто город. Он стал его родным, родной горной страной, где скалами стоят дома, где каждый каньон, каждый уступ, каждая расщелина отпечатались в его памяти.
Людей, живших в нем, он систематически запоминал, заносил в каталоги и хранил все это в клеточках своего мозга. Иногда он чувствовал, что эта информация давит на него, подобно раковой опухоли. Эти люди действительно были подобны раковым клеткам. А другие были просто людьми, средой, которая кормила их и поглощалась ими по мере развития болезни.
— Джил, ты что такой серьезный?
Он повернул голову и улыбнулся.
— Просто думаю.
— Великие идеи?
— Не очень. — Он смотрел сквозь ветровое стекло. — Когда-нибудь я все же закончу это дело.
— Когда? — тихо спросила она.
— Когда все кончится.
— Разве такое возможно?