— Нет, но я сдержу их.
Она положила ладонь поверх его руки на руле.
— То же говорил и мой отец.
— Все так говорят.
— Почему же тогда они не сделали этого до сих пор?
— Копы — странный народ, детка. Я не понимаю, почему они не порывают со своей работой, но они не бросают ее. Знаешь только, что пройдет много времени, пока чего-нибудь добьешься… Некоторые приходят с высшим образованием, другие, кому не посчастливилось его получить, довольны, что могут пулять и лупить, кого надо. Они родились полицейскими и умрут ими. Такова жизнь.
— Понимаю, — проронила она.
— Но не одобряешь?
— Кто-то должен это делать.
— Ты не ответила на вопрос. — Прошло несколько секунд. Наконец, подумав, Элен кивнула головой, понимая, что слова, которые она произносит, слишком долго были погребены в ней.
— Одобряю, Джил. У меня была жизнь, которую я ненавидела, потому что слишком много было тревожных дней и ночей, пока не случилось неизбежное. Когда я сейчас вспоминаю, то вижу, что это я всегда жаловалась, а моя мать — никогда. Она… она помогала папе. Она делала все возможное, чтобы облегчить ему жизнь. Она одна по-настоящему испытывала страх. Не противоборство, не боль, не страдания при виде умирающих и мертвых, а страх. — Элен замолчала, крепко прижав ладонь к его руке. — Я одобряю твое дело, что бы о тебе ни говорили, — закончила она.
В груди у него опять заныло, но он по-прежнему смотрел на дорогу. Годы одиночества советовали ему ничего не отвечать, но годы, которые ждали впереди, советовали высказаться. Он быстро взглянул на нее, и этого взгляда было более, чем достаточно.
— Если бы я встретил тебя раньше, многое могло бы быть по-другому, Элен.
— Я бы ничего не изменила.
— Что может что-нибудь изменить?
Она вновь сжала ему руку.
— Ничто не может. Мы оба знаем это.
— У меня глупое ощущение.
— Какое?
— Черт побери! — повысил голос Джил. — Ты знаешь, какое.
— Можешь поверить, у меня то же самое.
У него опять заныла душа.
— Любовь создана для ребятишек, — заключил он.
Ее смех был низким и заливистым. Она положила голову ему на плечо, и Джил ощутил слабый запах ее духов и тепло ее тела.
— Тогда мы и есть ребятишки. И притом выбрали необычное место для объяснений.
— А где лучше?
— Ты должен был попытаться сделать это, когда мы лежали на одной подушке.
— Там бы это не прозвучало.
— Не прозвучало бы, если бы это был не ты, — промолвила Элен.
* * *
Марк Шелби услышал телефонный звонок, отставил питье и посмотрел на большие настенные часы.
«Люди в Чикаго стареют, — подумал он. — Понадобилось два часа, чтобы проверить его информацию, собрать правление и принять решение».