Знойное лето в Египте.
Группа археологов уже полгода работала, осторожно очищая найденную недавно новую небольшую гробницу. Ажиотаж, связанный с радостью очередного открытия уже утих. Дверь в гробницу нашли, и останки похороненного уже обработали и закрыли колпаком. Спонсор раскопок хотел позже устроить здесь что-то вроде музея – открыть доступ посетителям в гробницу. После отшумевшей радости первого открытия, осталась рутина – осторожно освободить гробницу от слоя песка и глины, не повредив деталей и подготовить ее к посетителям. Ученые и нанятые местные рабочие не спешили, главное не навредить найденной древности! А время… для археологов это особо размытое понятие. Они привыкли мерить время веками и тысячелетиями, а не днями и часами. Ученым некуда спешить, кроме редких исключительных случаев, а в этот раз спонсор не торопил.
Джефри тихо работал на своем участке, освобождая от наносного слоя одну из плит пирамиды. Молодой студент, отрабатывающий практику, не раз сетовал на то, что все основные открытия на этом месте были сделаны, пока он сидел в душной аудитории в университете, и этим летом вряд ли будет что-нибудь новое и интересное. Будущему ученому очень хотелось совершить что-то важное в своей жизни, поведать миру о том, что еще не было открыто! Но грустно было, о того, что все открытия в данном месте уже совершили без него!
Дни университетских летних каникул летели, а на месте раскопок не происходило ничего интересного! Джефри не нашел даже ни одного предмета обихода египтян и это было обидно! Другие хоть что-то находили, хотя бы небольшие вещички, о применении которых в древнем мире можно было порассуждать, а на его участке только песок и глина наносного слоя. К входу в гробницу вели ступени вниз, в котлован, вырытый вокруг захоронения древности.
Сегодня Джеффри вышел из палатки как всегда рано, едва только рассвело. До начала жары хотелось сделать хоть что-то. Многие сотрудники работали здесь ночами, потому что только ночью было легко дышать – в безветренные дни термометр в обед нередко показывал до пятидесяти градусов жары. Джеффри иногда работал ночами, но все же предпочитал работать утром и вечером, разделив суточную норму сна также на две части, ему так больше нравилось. Многие товарищи предпочитали такое распределение дня, и потому всем оказалось удобно.
Медленно продвигаясь вглубь, очищая сантиметр за сантиметром стену гробницы, парень стоял на каменной плите, сосредоточив все внимание на горизонтальной стене. Как вдруг сделав небольшой шаг в сторону, туда, где песок еще не был до конца убран из-под ног, он провалился ногой в расселину. Сердце парня екнуло – неужели там есть полость?! Надежда первооткрывателя вспыхнула в сознании будущего ученого.