- Формально, Демион побывает на Стене, - продолжал тем временем Норман Грестос. - Но вот именно, что формально. Эта традиция, посылать всех гвардейцев после второго курса на Стену, она же не просто так возникла.
- Погружение, понимаю, - заметила Нэйран.
- Да, именно оно, - кивнул ее отец. - И я, в свое время, там был. И это, поверь, сильно врезается в память. Ты навсегда запомнишь, как стоял под штандартом своей центурии в общем строю. И тех, кого с нами не было, это тоже отлично помниться. Сугон, кстати, уже тогда ловчил, писарь...
По лицу Нормана Грестоса пробежала едва заметная гримаса презрения.
- Поэтому трудно ожидать от него другого отношения, - продолжил мужчина.
Они некоторое время шли молча. Когда они вышли к одному из фонтанов, Нэйран подошла к чаше, подставила руку под холодную тугую струю.
- А дальше... - ее голос дрогнул. - Дальше, матушка... Демион...
Принц подошел ближе.
- Да, Нэя, - произнес он. - Именно так. К сожалению.
Губы девушки дрогнули.
- Только из-за того, что его отец не дал ему поехать на Стену? - глухо спросила она. - Это так важно? Он же будет тот же Демион. Что изменится, пап?
- Это трудно объяснить... - вздохнул Норман Грестос. - Трудно объяснить, пока ты сама не увидишь разницу. Поверь, она будет. И не Демион изменится. А Хагер. И все те, кто там сейчас. На Стене, когда на тебя идет волна дерра, быстро обнажается суть разумного. Вся эта шелуха... Она слазит. И видно каждого.
Нэйран подняла руку, которую подставляла под воду и медленно провела ею по своей щеке. Черты ее обострились, превращая лицо в маску.
- Надо ограничить Сейрусов? - голос девушки был лишен эмоций. - Все поэтому?
Она посмотрела на отца. Тот ответил ей чуть прищуренным взглядом, словно думая, говорить или нет.
- Это ответ, Нэя, - произнес, наконец, мужчина. - В Империи может быть только один Род, который принимает Решения. И это не Род Сейрус. Дакветор именно таким образом привели к междоусобице. Сейрусы... Видимо, все-таки эта судьба настигла и их. Власть - это инструмент, а не цель.
- Неужели Сейрусы этого не понимают? - спросила Нэйран.
Норман Грестос посмотрел на искрящиеся в закатных лучах струи воды.
- Сначала... - мужчина вздохнул. - Сначала ты делаешь себе маленькую поблажку. Этого, естественно, никто не замечает, потому что она действительно мелкая. Потом ты делаешь так еще раз и еще. А потом перестаешь замечать, что это поблажки. Это становится нормой, базовым уровнем. И отступления становятся уже не мелкими. А если вокруг тебя такие же, если они считают это нормой... А ты, как более влиятельный, можешь позволить себе не считаться с мнениями...