Беда в том, что в Пустоши, по настоящему значимых ориентиров немного. Нет, развалины городов, опасные леса и тому подобное, тоже могут служить ориентирами. Но увы, их слишком много, да и они кишмя кишат всякой поганью. Поэтому с картографией тут швах. Старые карты этих земель, тоже не помогают по простой причине. Их попросту нет. И это удивительно. Ведь не может же быть так, хоть самая завалящаяся карта должна была уцелеть. У эльфов к примеру, или в магических гильдиях. Но Аурес о таком не слышал. Поэтому, местным сталкерам пришлось заново разведывать Пустошь. Её приграничные районы уже довольно хорошо изучены, все стараниями десятков лет напряженного труда. Но внутренние области — пестрит обширными белыми пятнами. В самой середке сплошное белое пятно, дотуда никому не удалось добраться. Рейды в глубину раньше проводились довольно часто, но возвращались оттуда обычно единицы. Большинство вернувшихся были уже не в себе, а тем кто удавалось сохранить рассудок, рассказывали страшные вещи. О городах-призраках, кишаших нежитью, о странных аномалиях, в которых пропадали люди, о нападениях неизвестных, но очень сильных тварей и так далее. Рейды вглубь со временем весьма уменьшились в числе. Раньше в год туда отправлялось примерно пять-десять групп, то теперь уже одна группа в три-четыре года. Зато оснащение таких групп стало… более качественным что ли? Да и опыта уже гораздо больше, и маршруты уже более-менее знакомы. Во всяком случае, теперь процент выживших и вернувшихся стал гораздо выше. Нет худа без добра, я бы сказал. В первые пару десятков лет никто в Пустошь не совался. Затем начали появляться авантюристы, которые лезли туда за "хабаром", хе-хе. Кто с плотницким топором или с ножом, кто в полных доспехах гномьей работы и с магической поддержкой. Правда, главной роли это не играло, хотя шансы выжить у вторых были куда выше.
Но бывало и так, что вчерашний крестьянин, сбежавший в Пустошь под влиянием рассказов о ней, и вправду в первой же вылазке, притаскивал весьма ценные вещи. Тогда как, опытный ходок, не один десяток раз ходивший за "границу", мог лажануться и подохнуть на каком-нибудь пустяковом месте. Которое обычно проскакивал без проблем, даже не особо не напрягаясь. Вот так то. Кстати, что там дрон так тормозит то? Люк тут же, как будто ожидая этого вопроса, открылся и сдвинулся в сторону. Оттуда тихо жужжа, вылетел дрон номер 2. Сделав круг над нами, он завис ожидая команды. Так-с… сделаем так: пять км на север, потом три на восток, затем на юг, тоже пять км, ну а потом на запад пару км. Уже имея приблизительную карту, можно будет решить, каким путем следовать. В общем, отправив маршрут следования дрону, преспокойно продолжил пить чай. С галетой. Ушастые, кстати вид имели весьма смурной. Надо полагать, шоколада не дождались. На всякий случай, я и сахар спрятал. Его тоже всего небольшая пачка. Тут вообще-то с сахаром проблемы. Сахарной свекла или ещё что-то в этом роде, в котором много сахара, тут не растет. Единственный сахаросодержащий продукт, не поверите, небольшое дерево под названием "турос". И то, сахар содержится в его плодах. Фишка в том, что с одного плода можно получит не более пары граммов белого песочка. А плодоносит дерево раза три в год, и то не более двух килограммов сахара за каждый раз. На резонный вопрос, а как же магия, есть простой ответ. Неизвестно почему, но на любое прямое магическое вмешательство в "гены", дерево реагирует одинаково. Весь сахар в плодах превращается в яд. К тому же не особо сильный и хороший. Короче, ушастым сладкоежкам приходится пользоваться методами небезызвестного Мичурина, а если проще, то простой селекцией и скрещиванием. По крайней мере их опыты тоже приносят пользу. Недавно, буквально пару лет назад, им удалось вывести новый сорт, в котором сахара на треть больше. Тут меня отвлекло видео, передаваемое дроном в режиме реального времени. Э, а это что за хрень?