Утром чувствовала себя совсем больной. Но все равно встала. Пока Максим собирался на работу, готовила завтрак. Он это очень ценил, а ей нравилось его баловать. Раньше нравилось. Сейчас все эти привычные действия самой казались жестами отчаяния. Мол, смотри, как я для тебя стараюсь…
Утром Максим ей казался ближе, почти такой же, как раньше. И наверное, благодаря вот этим утренним часам в ней еще теплилась надежда, что не все потеряно. Вот и сейчас он вошел в кухню свежий, благоухающий парфюмом, в чистой отглаженной рубашке. Приобнял на мгновение, шепнул какую-то нежность.
Алена наблюдала, как он ест, изящно орудуя ножом и вилкой, и терзалась: спросить – не спросить? Глупо, конечно, но сил уже не было.
– Максим, – решилась наконец. – У тебя другая?
Он перестал жевать, посмотрел на нее удивленно. Затем снова принялся за еду, не поднимая глаз от тарелки:
– Нет. Конечно, нет. С чего ты это взяла?
– Но ты так редко дома бываешь…
– Я же работаю. Сейчас просто завал.
И что тут скажешь? Нечего сказать. Совсем отчаявшись, Алена выпалила:
– А меня ты любишь?
Он отложил приборы, поднялся из-за стола, подошел к ней.
– Ну конечно, люблю, – ответил, обняв.
– Не меньше, чем раньше?
– Даже больше.
Потом поцеловал в лоб и ушел. Уехал на свою проклятую работу. Она мыла посуду, глотая слезы.
А вечером мир ее окончательно рухнул, разбился вдребезги…
Началось с того, что около семи Алене позвонила институтская подружка Юлька Аксенова. Единственная, в общем-то, ее подруга. Последние полгода они почти не встречались – в город беременной не наездишься. Но время от времени списывались в мессенджере. Она тоже остепенилась, насколько в принципе могла остепениться. Грозилась нагрянуть в гости с мужем, но угрозы свои упорно забывала. И вот позвонила вдруг.
Алена даже подумала: неужто наконец приедет, как обещала? И даже успела порадоваться, но та спросила неожиданное:
– Вот скажи, ты из тех, кто предпочитает жить в счастливом неведении, или из тех, кому важна правда, пусть даже горькая?
– Почему ты спрашиваешь? – внутри тотчас все заледенело.
– Не почему. Просто интересно. Разные же все. Вот я, например, предпочла бы знать правду, а ты?
– И я, – упавшим голосом промолвила Алена.
Аксенова замолчала, видимо, слова подбирала, но Алена уже знала: то, что сейчас она скажет, разрушит ее. Наконец Юлька проскулила:
– Прости-и-и! Но я только что видела твоего Макса с какой-то выдрой.
– Где? С кем? – на автомате спросила Алена.
– В KFC, ну тут, в торговом центре. На Советской. С какой-то телкой. Посидели, потом вместе на его крузаке уехали. Может, конечно, это просто так. Типа приятели, не знаю… В принципе, они просто ели. За руку он ее не держал, ну или еще чего-то такого не было. Но если вдруг что, ведь надо же знать, я считаю, да? Надо же быть начеку?