– А где вы работали?
Она какое-то время колебалась и отводила взгляд.
– Я основала некоммерческий фонд, мне показалось, что таким образом я нашла хорошее применение моему образованию в сфере бизнеса и смогу помогать людям. Офис находился в центре Нэшвилла. Мы боролись за то, чтобы больше людей узнавало о редких заболеваниях и собирали пожертвования на их лечение. Эти заболевания настолько редки, что фармацевтическим компаниям не выгодно вкладываться в их исследование и разработку подходящих лекарств. Но они ужасны для тех, кто ими страдает и для их родных.
Он внимательно на нее посмотрел. Она проговорила это слишком беззаботным голосом, словно пыталась сделать вид, что эта тема ее напрямую не затрагивает. Она явно что-то скрывала. Он понял это, когда она начала рассказывать о тяжелых временах в колледже, предшествовавших ее знакомству с Аланом.
– Джули?
– М-м-м? – Она смотрела в окно.
– Как назывался ваш фонд?
Она с трудом сглотнула.
– «Фонд Надежды Наоми». – Она снова избегала смотреть ему в глаза.
Неожиданно до него дошло.
– Наоми была вашей подругой или родственницей?
Она удивленно посмотрела ему в глаза. Она смотрела на него так долго, что он начал сомневаться, что она ответит. Джули тяжело вздохнула, вид у нее был пораженный.
– Наоми – моя сестра. Она была на год старше меня. Мои родители, сбиваясь с ног, таскали ее по разным больницам, летали по всей стране к самым разным врачам. Они даже летали в Мексику, к врачам нетрадиционной медицины. Но ничего не помогло. Ее болезнь была такой редкой, что у нее даже не было названия. Она ставила в тупик всех врачей, которые пытались ее лечить. Она заболела в ее выпускной и мой первый год в колледже. Четыре месяца спустя она умерла. По крайней мере, она больше не страдала от боли. Она освободилась. Но мои родители…
Она покачала головой.
– Мои родители были иммигрантами. Им пришлось уехать из Лондона. Ни его, ни ее родители не одобряли их союза. Так что, как только они достигли совершеннолетия, они поженились и переехали в эту страну. Они решили все начать сначала: создать семью, свою собственную историю. Они были практически Ромео и Джульеттой, которые приехали сюда за американской мечтой. Их родители лишили их наследства, и им пришлось всего добиваться тяжелым трудом, так что у них никогда не было много денег. Все свои сбережения они потратили на то, чтобы отправить нас с Наоми в колледж. Но когда Наоми… – Она снова покачала головой. – Наоми была папиной дочкой. Он не смог пережить ее смерть. Он застрелился. На следующий день после его похорон моя мать выпила слишком много снотворного, запив его алкоголем.