Большим пальцем он слегка поглаживал ее запястье, из-за чего у нее чаще забилось сердце.
– Вы – жертва…
– Нет. Я не жертва.
Он сжал ее руку.
– Вы правы. Вы не жертва. Вы – свидетель, и вы – сильная женщина. Большинство людей, которых я знаю, осталось бы сидеть в ванне. Они не стали бы беспокоиться из-за того, что полицейский, который их защищает, нуждается в помощи. А услышав, что в дом вошел кто-то еще, они бы замерли от ужаса или с криком пустились бежать. Вместо этого вы меня прикрыли. Вы отвлекали стрелка, пока я целился в газовый баллон. Возможно, вчера я спас вам жизнь. Но сегодня вы спасли мне жизнь. Вы – одна из самых смелых женщин, которых я знаю. И, поверьте, мое уважение к вам выросло за сегодняшнее утро в геометрической прогрессии.
– Спасибо, – прошептала она. У нее сжалось горло. – Я вам доверяю.
Он улыбнулся и снова повернулся лицом к дому. Потом он весь напрягся и разжал руку и выпустил ее ладонь.
– Второй стрелок бежит к первому. Он направляется к стогу сена. Ждите здесь! – Крис бегом направился к дому.
Он остановился у дальнего угла, держа перед собой пистолет.
Лошади пронзительно заржали и стремглав понеслись к дальнему краю загона, как можно дальше от горящего стога сена. Неизвестно откуда возникла темная фигура, обежала пикап Криса и помчалась к стогу.
Крис упал на колени, держа пистолет обеими руками.
Воздух вдруг наполнился воем сирен.
– Да, пожалуйста, скорее! – шептала Джули, молясь, чтобы помощь пришла как можно быстрее. Она не могла смотреть, как Крис рисковал жизнью.
Он несколько раз выстрелил. Пули с металлическим звуком врезались в дверцу со стороны водительского кресла, едва не поразив второго стрелка.
Тот выстрелил в сторону Криса. Крис ответил градом пуль. Стрелок схватился за плечо и, обернувшись вокруг своей оси, рухнул на землю.
Крис пустился бежать. Наблюдая за ним, Джули изо всех сил вцепилась в ствол дерева. Звуки сирен приближались.
Стрелок перекатился под машину и несколько раз выстрелил в сторону Криса. Крис нырнул под забор, снова выставляя перед собой пистолет. Но стрелок выкатился из-под машины с другой стороны.
Внезапно в поле зрения Джули появился еще один пикап. На крыше у него ослепительно сияли синие огни. Джули узнала водителя – это был Рэнди Картер, один из бойцов отряда спецназа, он был у нее дома после того, как застрелили ее мужа.
Крис вскочил на ноги и побежал в том направлении, где скрылся стрелок.
Другой «додж-чарджер» выехал из-за сарая, где он был припаркован, поднимая клубы пыли. Он поехал через открытое поле, покачиваясь, словно пьяный, между огромными стогами сена.