– Стоп, – велел Крис, притягивая ее к себе.
Она словно приросла к месту, ее нога застыла в воздухе над последней ступенькой. Он спустился к ней, а затем ударил ногой по ступени, на которую она собиралась встать. Она разлетелась на мелкие кусочки.
– Сгнила, – прошептал он.
– Почему здесь вообще есть эти ступеньки, если они никуда не ведут?
– Кажется, когда-то здесь были еще шесть ступеней. Они были нужны для того, чтобы проверять почву под домом и фундамент.
Он посмотрел наверх, туда, откуда они пришли, и осмотрелся, затем бросил взгляд на сваи. Еще один, последний взгляд на гору внизу, затем – назад, на сваи.
– Держись за перила, – прошептал он. – Не двигайся. – Он поднял ногу и вынул пистолет из кобуры у себя на лодыжке, затем засунул его в левый передний карман ее брюк. – На всякий случай.
– На какой случай? – с ужасом спросила она. Он снова посмотрел на сваи.
– Подожди! – крикнула она. – Здесь почти два метра, если ты промахнешься мимо этого клочка земли под нами, упадешь с горы. Ты ведь не собираешься…
Он прыгнул со ступеней, оттолкнувшись с такой силой, что вся лестница заходила ходуном.
У Джули перехватило дыхание, и она вцепилась в перила, в страхе наблюдая за Крисом, который уцепился за нижнюю сваю и старался подтянуться, чтобы встать на поперечную балку. Ему удалось за нее ухватиться и подтянуться наверх.
– Осторожно, – предупредил он и стал расстегивать свой пояс.
Она посмотрела на балкон, расположенный над ними.
– Я никого не вижу.
– Хорошо. Перейди на ту сторону лестницы. Скорее.
Он вытащил ремень и пропустил его конец через пряжку, затем обернул другой его конец вокруг запястья и закрепил, зажав конец в ладони.
Она сделала так, как он сказал, и посмотрела вниз.
– Земля не слишком далеко. Может быть, я смогу прыгнуть.
– Нет. Там слишком круто и слишком много камней. Ты сорвешься со скалы.
Она наклонилась вперед и тут же отпрянула.
– Ох. Да. Скала. Вот почему мне нравится Нэшвилл и жизнь в городе. Теперь я вспомнила.
Он ухмыльнулся.
– Может быть, ты и права.
Снова быстро посмотрев наверх, он взглянул через плечо в сторону дома, туда, где сваи врастали в гору, удерживая дом на своем месте. В чем заключался его план: чтобы они оба висели на сваях, пока не прибудет помощь?
– Ты справишься, – сказал он, словно услышав ее мысли. – Я перекину тебе другой конец ремня. Поймай его и просунь руку в петлю. Потом затяни его как можно крепче, чтобы было больно. Я серьезно. Застегни его как можно крепче. Я не хочу, чтобы твоя рука оттуда выскользнула.
– Может быть, я могла бы просто вернуться в дом и посмотреть, что там можно сделать? Они наверняка не ожидают, что у меня пистолет.