– Да нет, езжай домой. Если что-нибудь случится, я позвоню.
– Хорошо. Будь осторожен.
Майкл вошел в дом и застал Чарли за уборкой.
– Чем я могу помочь? – спросил он.
Девушка подняла на него потемневший от гнева взгляд, и на секунду он решил, что она сейчас его выставит. Но она сунула ему совок.
– Я буду подметать, а ты собирай.
Они молча работали в течение часа, пока наконец гостиная не приобрела более-менее нормальный вид.
– Хорошо, что кто-то их спугнул, – буркнула Чарли, забирая у него совок. – Иначе нам пришлось бы убирать здесь всю ночь.
– Ложись спать, – предложил он. – А я запру дверь.
– Толку-то… – пробормотала она. – Замок взломан.
– Завтра врежем новый. А охранную систему можно поставить одну из тех, что предлагают у нас, в «Академии Кэмпбелл-Коув».
– Так ты окружил меня заботой с целью что-то впарить?
– Нет, что ты…
– Я шучу! – Она слабо ткнула его кулаком в плечо и широко улыбнулась, но он ответил ей суровым взглядом.
– Чарли, ты осознаешь всю серьезность ситуации, правда?
– Да, осознаю. Просто не понимаю, почему это происходит.
– Ты уверена?
– Поверь, если бы я знала, кто за всем стоит, придумала бы, как остановить его без посторонней помощи.
– Просто… Все как-то совпало. Ты записалась на курсы самообороны, и вдруг с тобой происходят два таких угрожающих события.
– Совпадение.
– По-моему, я сумею это починить, – сказал Майкл, осмотрев кресло-качалку.
Чарли сделала несколько решительных шагов ему навстречу.
– Значит, ты правда думаешь, что я тебя обманываю, да?
– Да. Но это твое дело. Я мог бы научить тебя лучше защищаться, если бы ты была со мной откровенна.
– Я иду спать, – отрывисто проговорила она и вышла из комнаты.
Улыбка Элис была заразительной, ее ровные белые зубы сверкнули в голубоватом полумраке бара.
– Расслабься, Чарли. Нас здесь никто не знает. И потом, это ведь только пиво, правда?
А у нее сводило живот от страха. Если ее мать узнает, как они развлекаются, она ее убьет. Предполагалось, что Чарли – единственный нормальный ребенок в семье. А «нормальный ребенок» сидит в одном из самых захудалых баров в Западном Кентукки, пьет светлое пиво и надеется, что никто из знакомых сюда не войдет.
– Разве здесь не классно? – Элис прихлебывала свой коктейль «Баламут» через длинную черную соломинку, ее голубые глаза лучились восторгом. – Сегодня у нас важная ночь, Чарли. Даже важнее, чем ты думаешь.
– Почему? – спросила Чарли.
Элис обвела взглядом зал. Чарли показалось, что подруга заметила знакомого. Но когда Чарли обернулась, увидела лишь зануду в рубашке при галстуке, который пил нечто золотистое со льдом. Виски… Скорее всего, бурбон.