А сильные руки, державшие ее за плечи, принадлежат широкоплечему мужчине, который сидит возле нее на кровати.
– Чарли! – встревожено повторил он.
Она осознала, что, сжав руки в кулаки, упирается ими в мускулистую обнаженную грудь Майкла.
Она опустила руки на колени.
– Прости. Мне приснился страшный сон.
– Ты звала кого-то по имени, – тихо произнес он.
– Правда? – Чарли покачала головой.
– Ты звала Элис. Это имя для тебя что-нибудь значит?
– Да.
– У тебя был испуганный голос.
Картинка сна не уходила, она стояла перед глазами. Чарли видела Элис, лежавшую посреди дороги в неестественной позе.
Раньше она не помнила, что видела Элис. Голоса, обрывки слов и фраз, которые запутывали ее сознание, – да. Но она еще ни разу не видела во сне мертвую Элис, лежавшую на дороге.
Чарли понимала: что-то не сходится. Она выпила три глотка светлого пива, и у нее закружилась голова. А ведь для того, чтобы по-настоящему захмелеть, трех глотков пива недостаточно.
– О чем ты думаешь? – спросил Майкл.
Чарли покачала головой. Она не была готова делиться своими мыслями с малознакомым человеком.
– Я просто пыталась вспомнить свой сон, – ответила она.
– И тебе это удалось?
– Только обрывки. – Она прижала ладони к лицу. – Который час?
– Начало четвертого.
– И ты из гостиной услышал, как я кричу?
– Я перетащил спальный мешок в коридор у твоей двери.
– Почему?
– Потому что не был уверен, что услышу, если кто-то попробует пробраться к тебе с черного хода.
– Ой… Жаль, что нельзя устроить тебя на диване. Представляю, как неудобно спать на жестком полу.
– Гораздо хуже, чем ночевать зимой в горах Афганистана, – усмехнулся он.
– Ты долго был в Афганистане?
– Несколько лет. Сначала в Афганистане, потом в Ираке… И еще несколько лет в Казиристане.
– А потом?
– Потом я вышел в отставку и вернулся в Штаты.
– Как давно это было?
– Пару лет назад. Чуть больше года работал охранником в разных местах. Потом мне позвонил один из моих нынешних начальников и спросил, не хочу ли я поработать в «Академии Кэмпбелл-Коув». Он искал инструкторов и считал, что я подойду для такой работы.
– По-моему, ты прекрасно подходишь. Правда, я не могу сказать, что у меня много знакомых инструкторов по самообороне.
– Я просто делюсь некоторыми умениями, которым научился в военном лагере. Приспосабливаю приемы для гражданского населения.
– Да, на наших тренировках нет ни ружей, ни штыков.
– По крайней мере, не для начинающих и не для среднего уровня.
Наверное, глаза наконец привыкли к темноте; она увидела, как сверкнули его белоснежные зубы, и поняла, что он шутит.