Его наблюдательность оказалась не напрасной: он заметил, как Берден едва заметно прищурился.
– Любопытно! Чем именно она у вас занимается?
– Самообороной.
Дайана Берден удивленно подняла брови:
– Шарлотта Уинтерс вполне способна сама позаботиться о себе.
– У нее неплохие инстинкты самозащиты, – осторожно согласился Майкл.
– И что же в связи с Шарлоттой направило вас ко мне? – с любопытством спросил Берден. – Она упоминала меня в разговоре с вами?
– Нет. Мы просто проверяем прошлое наших курсантов. Чтобы убедиться в том, что мотивы, по которым они принимают участие в наших программах, именно таковы, как они говорят.
– И всплыло имя нашей дочери. – Берден медленно кивнул. – Элис и Шарлотта были близкими подругами. Наверное, слишком близкими.
– Что вы имеете в виду?
– Шарлотта и наша дочь происходили из разных миров, – напрямик ответила Дайана. – Возможно, я выражаюсь как снобка, но от этого мои слова не становятся неправдой.
– Чарли выросла в бедной семье.
– Не просто в бедной, – сказал Крейг. – Во многих отношениях ее семья была неблагополучной. Отца нет. Необразованная мать с шестью детьми, которых после его смерти ей пришлось поднимать в одиночку. Почти все время дети бегали без присмотра. Естественно, начались проблемы, в первую очередь у двух старших мальчиков. Наверное, вам известно, что два брата Шарлотты в тюрьме?
– Да, она что-то об этом говорила.
– О таком мире нашей дочери ничего не было известно.
– Пока она не познакомилась с Чарли?
– Шарлотта была другой, уверяю вас. Нескладной, но очень сообразительной. Она охотно всем угождала и не боялась тяжелой работы, лишь бы получить то, что ей хотелось.
– Угадываю в ваших словах но, – негромко заметил Майкл.
– Вы правы. Шарлотта отличалась… скажем, своеобразным отношением к правде.
Дайана Берден негромко фыркнула, но, когда Майкл повернулся к ней, ее лицо по-прежнему было невозмутимым.
– Хотите сказать, что она лгунья? – У Майкла внутри все сжалось.
– Не совсем лгунья. Возможно, лучше сказать, что она любит приукрасить действительность, – ответил Крейг. – В ее историях имелось зерно истины, но, похоже, ей всегда хотелось сделать действительность больше и лучше, чем на самом деле. Например, она рассказывала, что ее отец не просто погиб во время несчастного случая на шахте. Он погиб, спасая дюжину товарищей.
– Так и было?
– Если так и было, никто, кроме Шарлотты, об этом не говорил.
– Вполне понятно ее желание видеть в отце героя.
– Разумеется. Но понятная ложь не делает ее правдой.
– Чарли была с вашей дочерью в ту ночь, когда Элис погибла?