***********
Джим шел в составе группы, которая должна была проникнуть к реакторам через наружный шлюз. Изначально все шло просто замечательно – техник открыл двери, передал свой пропуск и один из ребят ушел сопровождать Далласа к десантным ботам. А затем, при спуске на уровень с реакторами были обнаружены лотусы. Причем только случайность спасла оставшихся шесть солдат от роковой гибели от их лап.
Ник, который полз по лестнице первым, разглядел внизу на поверхности планеты тускло светящуюся сигнатуру. Остановился, чтобы проверить совпадения по базе и только эта задержка спасла ему жизнь. Внизу на площадке уровня с реакторами мелькнул высокий силуэт. На несколько мгновений, и тут же исчез, а через пару секунд длинные пальцы-клинки исполосовали часть лестницы, находящуюся под Ником, чуть не обрубив ему ноги.
Позиция для стрельбы и ведения боя была не самая выгодная. Но Найджел, командующий десяткой Джима, принял простое решение, закинув по дуге на площадку гранату. Раздался громкий взрыв, вслед за которым бойцы буквально слетели вниз по лестнице, чтобы найти остатки двух лотусов, охранявших вход вовнутрь. Однако теперь не было сомнений, что враг знает об их приближении. Что ж, быть может им удастся обыграть неплохой отвлекающий маневр пока другие выполняют задачу?
***********
– Где этот гребаный портал? – эфир буквально захлебывался от ведущих бой солдат, – Ребята, вы его уже нашли? Нас теснят по всем направлениям. Напор мини-лотусов наверх не ослабевал. В это же время первые пять групп уже проникли внутрь реакторов и полностью выключили питание, а другая группа во главе с ротным пробралась в зал, откуда вели ходы к реакторам. Все помещение было пустым. С улицы тоже не поступало никакой новой информации после подрыва врагов.
Посередине центрального зала стоял стул, на котором сидела связанная девушка в форме инженерной службы.
Беглый осмотр прилегающих коридоров показал, что и портал, и враги отсутствуют. Лишь по полу тянулись какие-то кабели, обрывающиеся буквально на пустом месте. Как будто враг ушел, как сквозь землю провалился.
Осветив помещение тусклым светом фонарей, командир прощупал пульс девушки – она была жива. Тут же сверху посыпались доклады о прекращении напора врагов. Последние лотусы были уничтожены.
– Да что же здесь такое, черт возьми, происходит?
***********
– Видишь ли, девочка моя, я очень давно работаю на этой установке. А ведь это так утомительно для этого физического тела. Ну ничего! Мы умеем ждать. Время – это то, чем наша раса располагает в изрядном количестве. Мы умеем учиться, и на своих ошибках особенно. Поэтому день за днем, смену за сменой я устанавливал подрывные снаряды по всей установке. Ведь это было так просто! Наш корабль не определялся ни на одних радарах. А ведь он прилетал сюда уже три раза, представляешь, девочка моя? Ладно, красотка, ты все поняла, что нужно делать? Вот и умничка!