Гадюка рассмеялась.
– Что ж, хорошо, что мои уроки прошли не совсем даром, – сказала она, окидывая нас спокойным взглядом. – Но мне кажется, пора перестать играть с вами. – Она остановила взгляд своих кислотных глаз на мне. – Деточка, это твой последний шанс. Ты будешь удивительной гадюкой – это у тебя в крови. Тебе и твоему брату было предначертано стать великими. Но ты всего лишишься, если останешься с этим предателем, – ее голос стал низким и успокаивающим. – Идем со мной, и тебя простят. Ты сможешь вернуться в «Коготь», и все пойдет по плану. Вы с братом никогда не расстанетесь, и я могу тебе это гарантировать.
Данте. Я заколебалась, и Лилит улыбнулась.
– Да, деточка. Он ждет тебя дома. Забудь об этом безумстве и вернись к нам. Ты не можешь сражаться с «Когтем». Данте это понимает. Пора и тебе с этим смириться.
Я оскалилась.
– А что насчет тех драконов, которые не подошли «Когтю» по его стандартам? Что насчет производительниц и нежелательных? Они тоже смирились с этим?
– Это не твоего ума дело, – ее глаза сузились, а голос изменился, становясь все более ужасающим по мере того, как Лилит наклоняла голову. – Продолжай сопротивляться, и ты умрешь. Я уничтожу тебя, Кобальта и тех жалких детенышей, которые прячутся в пещере. – Кобальт вздрогнул от этих слов, и гадюка улыбнулась. – Неужели ты думал, что я не заметила этих мерзких сопляков? Нет, я не стану щадить предателей, не важно, дети они или нет. Они умрут, и ты разделишь с ними их участь, когда я начну рвать их на куски, убедившись, что они страдают ежесекундно. Я живьем сниму с них кожу, раздавлю их челюсти и верну их раздробленные кости организации в качестве напоминания о том, что случается с теми, кто предает нас.
Кобальт зарычал, обнажив клыки.
– Бессердечная тварь! – процедил он, и языки пламени яростно лизнули его зубы. – Ты их не тронешь. Я убью тебя!
Он бросился на гадюку, широко разинув пасть, и вцепился в ее длинную, изящную шею, которая соблазнительно близко была наклонена к земле. Лилит ухмыльнулась, и я слишком поздно поняла, что это было именно то, чего она добивалась. Кобальт попытался схватить ее за горло, но она быстро, как змея, откинула голову назад, и его челюсти сомкнулись на пустом месте. Лилит привстала на дыбы, взмахнув крыльями, чтобы сохранить равновесие, и навалилась всем телом на отступника, который был меньше ее, придавив его к песку. Я увидела, как Кобальт вскинул голову и беззвучно вскрикнул, прежде чем неподвижно рухнул на песок. Он хлопнул крыльями и замер.
С визгом я бросилась на гадюку, не зная, что делать, но желая, чтобы она держалась подальше от Кобальта. Лилит перешагнула через неподвижно лежащего отступника, чтобы встретить меня, и обнажила клыки в нетерпеливой, кровожадной усмешке. С рычанием я набросилась на нее, но она увернулась. Я снова ринулась в атаку, схватив ее за переднюю лапу в надежде, что сломанная кость замедлит движение. Она вырвала лапу и ударила меня по морде острым задним когтем, отчего у меня заслезились глаза. Мое терпение лопнуло, и я прыгнула на нее с ревом, намереваясь царапать, кромсать и кусать, пока не останется ничего, кроме груды костей и чешуи.