Гулкий голос Тенрю раздался в ее голове:
«Ему суждено править. Этого требует его кровь».
— О чем ты?
— Ты не видела, какими слабыми и напуганными они были? — спросил он с гримасой.
— Мы с Раумом сражаемся лучше них, а так не должно быть. Почему они не на уровне с нами? Почему старшие не сильнее нас? Но они лишь прятались веками, ослабевали. Я не хочу, чтобы мой народ пропал. Я хочу, чтобы мы снова были сильными.
— Но ты не хотел быть лидером. Ты даже не хотел быть Таротом.
— Н-не хотел. И не хочу, — он провел свободной рукой по волосам. — Но Тенрю обрисовал мне перспективы.
Он обвил Пайпер руками, усадил к себе на колени. Она прижалась к груди Эша, отклонила голову и смотрела на его лицо. Он хмуро глядел на ручей, взгляд был отстраненным.
— Он помнит, какими были драконианы. Не только до того, как нас подавил Аид, но и задолго до этого. Тысячу лет назад Аиды не напали бы на нас; мы стерли бы их. Они знали это и боялись нас. И страх все еще живет в них, потому Самаэл и стремится уничтожить нас.
Он поднял руку, свет огонька попал на обсидиановый щиток на его предплечье.
— Этой броне тысячи лет, ее носили древние Тароты, когда они знали драконов. Тогда Тароты редко умирали от связи. Они с драконами были союзниками, почти братьями.
Пайпер смотрела на Эша, видя в его глазах взрослую мудрость, какой раньше не было.
— В Асфодели, — прошептал он, — все построено на выживании. Пережить день как можно лучше, ведь все может закончиться в любой миг. Прошлое и будущее были не важны. Борьба за выживание сделала меня сильным, но… она пуста. Тенрю показал мне нечто большее. И я хочу быть больше, я хочу нечто большее, чем проживать каждый день, не надеясь на следующий.
Пайпер улыбнулась ему.
— Думаю, я понимаю. Я всегда так хотела стать Консулом, потому что не хотела жить как человек, существовать без великой цели. Я хотела быть частью чего-то большего, чем просто я. Я хотела влиять на мир.
Его губы изогнулись в ответной улыбке.
— До этого моей целью было сбежать от Самаэла. Но после этого я был растерян. Я, в отличие от тебя, не знал, что искал.
Она улыбнулась.
— Не все такие умные, как я.
Он фыркнул, глаза весело блестели.
Она глубоко вдохнула носом, улыбка увяла.
— Так ты собираешься сделать это? Напасть на Асфодель?
Его веселье угасло быстро, как у нее.
— Это должно случиться. Асфодель и Аид — тень на Подземном мире. Я не знаю и не понимаю, что они делают с магией лей-линий, что так расстраивает Тенрю, но это не важно. Самаэл сейчас слабее всего. Его силы разделены между Подземным миром и Землей, и мы убрали часть его войска.