Пайпер присела за камнем, ее сердце быстро билось о ребра. Вытянув шею, она выглянула из-за камня, щурясь, разглядывая ущелье впереди, скрытое тенями. Она сжала пальцы, ожидая движение.
За ущельем возвышались горы, склонялись над ней, куда ни поверни. Острые пики каменными лезвиями резали небо. Она привыкла к этому, но порой все еще ощущала клаустрофобию. Высоко над горами ярко светили два солнца Подземного мира. Они озаряли изогнутый кусочек большой планеты в небе золотым светом, другая половина была не видна, напоминая убывающую луну.
Перискиос, загадочная планета, почти закрыла первое солнце. Две звезды путешествовали по небу бок о бок, опережая друг друга на рассвете и опускаясь за горизонт раньше брата. Узоры света и тьмы в этом мире были непредсказуемыми. Порой ночи были черными и короткими, а порой длились, и тьму нарушало лишь сияние планеты в небе. Мутные сумерки дразнили ее, обещая свет, но солнца не поднимались еще пару часов.
Она щурилась, глядя наверх, первое солнце было все ближе к левому краю Перискиоса. Свет вспыхнул, пропадая за планетой, и потускнел. Она медленно выпрямила ноги, пригибаясь, чтобы все еще скрываться за камнем. Близилась тьма, чернота ночи затмения, и плохая видимость будет преимуществом не для нее.
Ее кожу покалывало в предупреждении. Она развернулась.
Черные крылья расправились шире, дракониан сорвался со скалы за ней. Ругаясь, Пайпер вскочила на камень и спрыгнула с него, дракониан врезался в землю, где она стояла. Она перекатилась, вскочила и побежала к ущелью. Ее мышцы деймона кипели силой, ее дайроккан тянулся за ней мерцающими лентами. Она рискнула оглянуться. Ее противник поднял руку, заклинание уже накапливалось там.
Она бросилась в сторону. Чары ударили по каменистой земле и взорвались дождем камней. Ее правая рука ударилась о землю, она сделала колесо и приземлилась на ноги, снова побежала. Она вбежала в полумрак ущелья. Земля стала подниматься, и каменные стены смыкались по сторонам. Она скользила на камнях, пыталась не сбавить скорость, уклоняясь от булыжников.
Вспышка движения слева. Она бросилась вправо и повернулась, камешки отлетели по ущелью. Второй дракониан бросился из теней в трех футах от нее. Ледяной ужас пронзил ее. Она вскинула руки, поймала его предплечья, пока он нападал. Она ударилась о каменистую землю плечом. Подняв ноги, она уперла сапоги в его живот и выпрямила ноги. Он улетел за ее голову и рухнул, крылья развернулись на камнях.
Пайпер перекатилась на ноги, перепрыгнула его и бросилась по ущелью. Конец манил. Солнце сияло на ручье, вода бежала перпендикулярно ее пути. На ветру трепетала полоска красной ткани, привязанная к ветке дерева у берега. Предвкушение кипело. Она почти была там.
