— Пайпер, мы можем поговорить об этом позже?
Она оглянулась. Раум отдыхал в воде, подложив руку под голову, с нечитаемым лицом, но Кив и Сиван смотрели на нее, раскрыв рты. На миг она подумала, что они в шоке, что она ранила Эша. А потом поняла, что они не слышали ее, ведь она дала им отличный вид на свое почти голое тело.
Ее щеки покраснели. Она отпрянула от Эша и Лира, выбралась из пруда. Без слова она ушла, но не к другим женщинам. Она пошла в пар, и все пропали за ним. Смущение из-за того, что все парни видели ее почти голой, растаяло, она видела шрам Эша.
Почему она все еще тосковала по Сахару, натворив такое? Она чуть не убила Эша, навредила его телу. Она больше не тронет Сахар. Она не даст этому повториться, не ранит снова. Иначе она может убить его.
Пар окружал ее, теплый, хотя порой пробивался холодный ветер. Она обходила камни и горячие ручьи, пока шла по склону. Прижав пальцы к месту, где носила раньше Сахар, она сглотнула. Рана Эша могла убедить ее, что Сахар опасен для нее, но слова Лира про убитых ею людей в гневном состоянии — нет?
Она шла вверх, желая оставить все напоминания о других за облаками пара. Печаль терзала ее, давила весом на грудь, сжимая легкие. Может, мама дала бы ей совет. Она хотя бы обняла ее и успокоила. Ее отношения с Моной были сложными, болезненными, полными лжи и предательств — не всегда по вине Моны — но на глубине всегда была любовь.
Грубо вытерев слезы, Пайпер замерла на ступенях. Она моргнула и опустила взгляд.
Ступени?
Присев, она коснулась влажного от пара камня, явно в виде ступеней. Путь из ступеней вел вниз, усеянный обломками, но явно сделанный руками. Эш и Раум искали признаки жизни, недавней или древней. Они знали об этом?
Восторг воевал с тревогой, она подумывала позвать Эша, но нет. Сначала она убедится, что ей не показалось. Посмотрев в сторону остальных, она пошла по ступеням, двигаясь медленно. Ступени вели вверх по склону, горячие источники попадались все чаще, пока путь не повел ее по лабиринту булькающих ям. Пар окружал ее, делая все белым, и она слышала только кипящую воду.
Путь повернул, и в тумане стало видно темный силуэт. Она оказалась на входе в каменную беседку. С большими глазами она прошла в центр круглого пространства с вырезанными скамейками по бокам, украшенными потертыми геометрическими узорами.
Ее манила арка на другой стороне.
Она замерла под аркой, в столбиках была выемка для факела или лампы. За беседкой из круглого пруда поднимался пар. За ним тянулась долина, горы купались в мягком свете, поднимаясь к облачному небу. Вид был прекрасным.